LA SIGNATURE DU CONCORDAT

Joseph Bonaparte, lïégociateur pour la France, remet à Napoléon le texte du

Concordat. A droite le cardinal Consalvi. Adossé au fauteuil, Portails,

directeur des Aflfaires ecclésiastiques. (Dessin de Gérard, l'ersaiUes.)

surtout dans l'armée, et nombre de

libéraux (avec Mme de Staël) pensèrent que la religion n'était pour Bonaparte qu'un

instrument de règne ; il ne rendait une ex istence politique au clergé que pour en faire « une sorte de gendarmerie sacrée », selon la formule d'un panégyriste du relever l'une

doutable, entre les évêques constitu- Concordat ». Au lieu de

tionnels, qui donnèrent en masse leur après l'autre « toutes les anciennes caria -

démission, et les insermentés, qui la tides du pouvoir », il eût mieux valu

donnèrent tous, à l'exception de quelques établir en France, comme en Amérique,

émigrés. * ^"^"^ parfaite liberté religieuse " ».

Le culte sera public en se conformant L'opposition au Concordat fut si vive

aux règlements de police jugés néces- dans les assemblées que Bonaparte n'en

saires «pourlemaintiendelatranquillité». put obtenir le vote du Tribunat et du

Pie VIT eût voulu que la religion Corps législatif qu'après les avoir « épn-

catholique fût déclarée religion d'État, rés ». Il fit désigner par le Sénat, au lieu

Bonaparte s'y refusa, accepta toutefois de laisser tirer au sort, les noms des

de reconnaître, dans le préambule, « que « renouvelables » de l'an X ; Chénier,

la religion catholique était celle de la Daunou et Benjamin Constant, qui

majorité des Français». avaient manifesté d'un esprit indépen-

Promulgatlon du Concordat. — Tel dant, furent ainsi éliminés, fut cet acte célèbre, à la fois religieux et Encore fallut-il encadrer le traité

politique.

Il fut reçu comme une victoire par les catholiques ; la restauration solennelle du culte, avec ses cloches et ses pompes.

dans une loi générale sur l'organisation