DUC D'AUMALE

(CL PiroH.)

Par son ordre formel, la lettre de rupture fut aussitôt rendue publique (30 octobre).

Elle renversa tous les projets de restauration.

Le septennat. — Le duc de Broglie, qui s'était employé de son mieux au succès de l'entreprise, en prévoyait depuis quelque temps l'échec ; il avait ses lignes de retraite. C'était la prorogation des pouvoirs du maréchal pour dix ans, en attendant les occasions.

Dès la première séance de l'Assemblée, il en fit faire la proposition par, Changamier et plus de deux cents députés (5 novembre 1873).

Les républicains s'opposèrent à la prorogation, parce que c'était la prolongation du provisoire, et réclamèrent la discussion des projets sur l'organisation des pouvoirs publics qui avaient été déposés par Thiers. La majorité du 24 mai se reforma contre eux. Après de longs débats, la prorogation fut votée, mais pour sept ans, au lieu de dix (19 novembre) .

Cette sorte de stathoudérat, proposée par les orléanistes, qui n'avaient plus de prétendant, liés qu'ils étaient par les engagements du comte de Paris avec le comte de Chambord ; acceptée par les bonapartistes pour donner à leur prince le temps d'atteindre sa majorité, et repoussée par les républicains qui étaient pressés de faire de la République un gouvernement régulier, devait tourner contre toutes les prévisions. Le Septennat qui n'était ni République ni Monarchie, s'orienta vers la République. Dans le jargon de l'époque, de personnel il devint impersonnel.

Le pouvoir exécutif de la République en était, depuis deux ans, à sa troisième étape : Thiers, à Bordeaux, n'a été qu'un président du Conseil ; après la Commune, il ne devint président de la République que pour la durée de l'Assemblée ; maintenant le Septennat.

Les monaixhistes s'étaient engagés d'eux-mêmes sur une pente qu'ils ne remonteraient plus.

Le comte de Chambord et le maréchal.

— Le comte de Chambord vint à Versailles pendant les débats sur le Septennat. Se dissimulant chez un ami \ il demanda une entrevue au maréchal, « Bayard des