ACTE PREMIER

FRANC INE

Mais, si mademoiselle Michon ne portait pas les diamants que vous lui avez tous donnés les uns après les autres...

STANISLAS

Les uns en même temps que les autres...

l-'RANCINE.

Elle les avait répandus sur madame sa mère, qui l'accompagnait et qui ressemblait à la constellation de la Grande-Ourse, non seulement comme éclat, mais comme forme! Oh! quelle mère! Les diamants m'offusquaient bien un peu; mais la fille était si jolie, que je demandai au général Vernebon, qui nous accompagnait, s'il connaissait ces dames. Il me répondit que c'étaient des étrangères : la duchesse Millescudi et sa fille.

LUCIEN

Il n'était pas bête, le général.

Là-dessus, tu es entré dans la loge de ces dames et tu as causé si intimement avec la plus jeune, que j'ai demandé si tu étais son mari. Le général m'a répondu : «Oui», avec le plus grand sang-froid. Je ne te connaissais pas alors, mais je te trouvais très bien et je me disais en moi-même : <( Je me contenterais bien d'un mari comme ce duc de Millescudi ». Quand je me suis plus tard retrouvée avec toi chez madame de Barnezay, j'ai dit à sa fille avec qui tu venais de danser : « Ah! vous connaissez le duc de Millesciuli? » Vous voyez d'ici la figure de Geneviève. Je soutenais que tu t'appe-

28 FRANCilLLON.

lais Millesciidi et que tu étais marié. Elle soutenait que tu t'appelais Lucien de Riverolles et que tu ne l'étais pas.

LUCIEN

C'était elle qui avait raison.

FRANGINE

11 n'y a plus à en douter. Mais j'ai compris alors qu'on m'avait fait un mensonge à ton sujet, sans pouvoir deviner pourquoi on me faisait ce mensonge. J'en étais arrivée à me figurer que mademoiselle de Millescudi était une jeune fille que tu avais voulu épouser et j'ai demandé une fois au général ce qu'elle était devenue. Il m'a répondu qu'elle était partie avec sa mère pour la Havane.

LUCIEN

C'était vrai.

FRANCINE

•C'était vrai? — Nous nous marions, et la première fois que nous allons dîner aux Ambassadeurs...

Les femmes ne se marient plus que pour ça, maintenant.

FRANCINE

Les deux premières personnes que j'aperçois en entrant dans le salon, c'est la duchesse de Millescudi et sa fille, la fdle toujours habillée comme une jeune fille à marier.

HENRI

A marier le soir même.