ACTE i'UEMlLR

marié, pour la défense du territoire conjugal ; 2" l'épouse déclarée sacrée pour lesdits célibalaires, ceux-ci s'eiigageant d'ailleurs à procurer à la jeune femme toutes les distractions et, le cas écliéanl, toutes les consolations que la morale approuve en cas d'infidélité du mari.

THÉRÈSE

Yous avez été forcés de prévoir l'infidélité du mari ?

STANISLAS

Il n'y a pas eu moyen de faire autrement. Que cherche une femme qui croit avoir à se plaindre de son mari? Elle cherche un ami qui la plaigne, ou un amant qui la venge. Un certain âge, des cheveux grisonnants, appellent naturellement les confidences d'une jeune femme incomprise. Ce rôle a été dévolu à Henri, célibataire inamovible, résigné à cet emploi. Si l'amitié ne suffit pas, s'il faut absolument l'agilalion ou les étourdisscments de l'amour mystérieux à la jeune Ariane, moi, qui passe pour la gaieté même, je suis le Caprice, et Carillac, qui a un mauvais estomac, est la Passion. L'un sera Fanlasio, l'autre sera Werther, et immédiatement le mari sera prévenu de l'état d'esprit et de cœur de sa femme. En échange de quoi, ledit mari s'engage à tenir fidèlement ses associés et anàs au courant de tous inciJenls, péripéties, impressions bonnes ou mauvaises résultant du mariage:, afin que ceux-ci puissent décider sur renseignements exacts el personnels s'ils doivent s'y aventurer à leur tour ou se maintenir dans le célibat. Telle est la pensée morale, tels sont les statuts secrets de notre confrérie. Qu'en dites-vous, chère madame?