ACTE DEUXIÈME. . 9S

LUCIEN

Eh bien, après votre départ, m'ayant vu sortir, elle m'a fait une scène de jalousie intempestive et m'a menacé si...

LE MARQUIS

Si?

LUCIEN

Si elle apprenait jamais que je lui fusse infidèle, d'en faire autant de son côté. Je n'ai fait qu'en rire, bien entendu. Elle m'a suivi au bal de l'Opéra, sans que je me doutasse de rien, de là à la Maison d'Or, en compagnie d'un monsieur qu'elle ne nomme pas, parce qu'elle prétend ne pas le connaître et dont elle vient de me dire eu face qu'elle a été la maîtresse. Voilà ce qu'il y a. J'ai espéré un moment que c'était un jeu qu'elle jouait, soit avec Henri, soit avec Stanislas; mais ce n'est ni vous^ Henri, ni toi, Stanislas, qui avez accompagné la comtesse?

STANISLAS

Non, mais c'est peut-être Carillac.

LUCIEN

Je suis sûr que ce n'est pas Carillac. Je ne l'ai pas convoqué. Je ne veux pas qu'il soit mêlé à tout cela pour des raisons que je vous dirai plus tard. Nous n'avons pas de secrets les uns pour les autres, je suis aussi sûr de votre discrétion que vous êtes sûrs de ma confiance. Voilà la situation, mon père, qu'est-ce que vous en pensez ?

Je pense que c'est à la fois monstrueux, absurde et

Oi FRANCILLON.

possible. Sur cent femmes amoureuses, il y en a quarante qui disent à l'homme qu'elles aiment ce que ta femme t'a dit : « Si tu avais une maîtresse, j'aurais un amant » ; il y en a vingt qui disent : « Si tu me trompais, je partirais et tu ne nie reverrais plus ; » il y en a quinze qui disent : « Si tu m'étais infidèle, je le tuerais ou je me tuerais, ou je te tuerais et moi ensuite. »

THÉRÈSE

Et les autres ?

LE MARQUIS

Les autres ne disent rien, ce sont les plus inquiétantes, elles se réservent la diversité des moyens de représailles ou d'attaques. Maintenant, combien y en a-t-il qui font ce qu'elles ont menacé de faire, autre question?

THÉRÈSE

Et Francine n'a pas fait ce qu'elle a dit à son mari. Je sais bien ce qu'elle me disait aussi, à moi, hier, à cette même place et sur ce même sujet. La femme qui parlait de la sorte n'a pas fait ce dont on l'accuse, ce dont elle s'accuse, j'en réponds, j'en réponds.

LUCIEN

Vous m'avez prévenu cependant qu'elle était capable d'un coup de tète. Eh bien ! ce coup de tête, le voilà. Quand tout le monde répondrait de l'innocence de madame de Rivcrolles, à laquelle personne n'a plus d'intérêt que moi à croire, à quoi cela me servirait-il, tant qu'elle ne trouvera pas le moyen de me la prouver ellemême? Et comment me la prouverait-elle? Elle ne le