V. Cousin

Dimanche, \ octobre 1 85y.

Mon cher Bouillier,

Je ne vous ai pas répondu plutôt (sic), à cause d'un rhume que j'ai eu la sottise de prendre et dont je me suis appliqué à guérir avant l'arrivée des plus mauvais temps. Grâce à Dieu il tire à sa fin et je recommence à penser à mes travaux et à mes amis.

Combien je vous plains d'avoir perdu votre fille ! Hélas, moi, je n'ai rien à perdre, mais je ressens cruellement les pertes de mes amis. Ne manquez pas, je vous prie, de faire mes complimens de condoléance à Madame Bouillier. Ne vous mettez pas en peine de l'article en question. Il sera fait quand il sera fait et viendra en son temps. L'unique chose que je vous recommande est d'avoir présente à l'esprit la dernière page de Y Avant-pi^opos du Ve volume, Philosophie de Kant, où moi-même je caractérise l'ensemble de l'entreprise, et retrace la marche, les progrès, l'objet suprême et les linéaments essentiels de notre chère philosophie. Tout le reste est subordonné à cela. Vous avez sous les yeux les cinq volumes, j'espère, car je vous ai adressé par M. Durand quatre volumes, et moi-même, il y a deux ans, je vous ai remis en propres mains le Vrai, le Beau cl le Bien, qui est le deuxième de la collection.

Vous savez ce qui se passe dans l'Université. La Revue contemporaine est désormais la seule route de l'avancement. Kastas se trouve bienheureux d'être à Strasbourg. Janet voudrait

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bien y être aussi. Le pauvre Lévêque ne sait sur quel pied se tenir. Rigauld vient d'être forcé de quitter renseignement. Le ministre sert fort mal son gouvernement en faisant à tort et à travers des tracasseries qui engendrent l'inimitié.

Adieu, mon cher, je ne sais encore ce que je ferai de moi cet hiver.

Mille tendresses.

Ce 10 novembre (1857).

Mon cher Bouillier,

Je m'empresse de vous remercier de l'excellent article que vous m'envoyez. Il est en luimême très bien fait et, quant à moi, sans me tourner la tête, il me touche véritablement en me montrant votre fidèle amitié1.

J'ai parlé à M. Mignet de votre discours ; mais je l'ai trouvé froid à cause des éloges que vous donnez à M. Fortoul et à M. Rouland, les

1 Dans cet article paru au Salut public le 17 novembre ifâ^, Bouillier écrivait : « Souvent il arrive de mal juger les hommes illustres qu'on voit de trop près; c'est ainsi, sans doute, que quelques-uns ont reproché à M. Cousin de prétendues variations dans sa philosophie et dans sa conduite. Quant à moi, j'imagine au contraire que la postérité lui rendra cette justice, que peu d'hommes de notre temps, à travers toutes les révolutions, ont conservé avec autant de fidélité les mêmes principes en philosophie et en politique, n

deux ennemis déclarés de l'Institut l. La guerre recommence avec la violence la plus grossière. M. Rouland est parvenu à faire regretter M. Fortoul, qui était au moins aimable. Celui-ci porte la brutalité d'un juge d'instruction dans les sciences et la littérature, il tient aux jeunes professeurs un langage honteux, il intimide les uns, corrompt les autres; et avec le temps il finira par faire détester le gouvernement qu'il devrait faire aimer. Rien n'est moins dans le goût et les maximes de l'Empereur qui est bien le moins tracassier des hommes ; mais l'Empereur ne sait rien, et qui peut l'avertir, dans l'absolue oppression de la presse? Enfin, mon cher, les mauvais jours commencent, et je vous engage à bien mesurer vos éloges, si vous êtes condamné à en faire, car vous ne trouverez pas d'écho dans vos meilleurs amis.

Dans quelques jours je vous adresserai par

1 II s'agit d'un brillant discours sur l'Institut et les Académies de province, où il plaidait la cause qui lui était chère, d'une association des Académies de province entre elles et avec l'Institut. Les éloges relatifs qu'il adressait aux deux ministres impériaux étaient destinés à faire admettre l'audace de ce projet qui, d'ailleurs, mécontenta Rouland, jaloux de tenir toutes les Sociétés savantes dans la dépendance des bureaux de son ministère. Au blâme officiel de Rouland, Bouillier riposta vivement et maintint contre l'autoritarisme du ministre les prérogatives des Académies, sortes de républiques s'administrant elles-mêmes. Avec Fortoul, Bouillier avait eu plus d'un démêlé, notamment à propos d'un discours de rentrée, où il critiquait ses réformes.

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Durand deux beaux volumes in-8, que je veux que vous teniez de ma main, ce sont mes œuvres de littérature. Dans le second vous trouverez, p. 42.4, une note sur vous qui ne vous déplaira pas.

M. Andrel m'envoyait dans le Midi, mais voilà le Midi qui nous fait visite, et un soleil admirable, qui me retient encore à Paris. J'attends donc et, si je pars, je ne le ferai pas sans vous écrire.

A vous de cœur.