CHAPITRE I

LES GRECS MEDITATIFS.

Classification des philosophics d*après Bacon. — Dogmatiques et sceptiques. — Premiers philosophes grecs. — Raisons de l'estime où les tient Bacon. — L'école ionienne. —Parménide. — Empédocle. — Auaxagore. — Déniocrite. — Comment a disparu la Sagesse des Anciens.

Bacon a lui-même en divers endroits donné une classification des systèmes de philosophie (1). Il divise d'abord les philosophes d'après leur opinion sur la certitude en dogmatiques etacataleptiques ou sceptiques. Entre ces deux opinions qui lui paraissent également condam-

(1; Pour cette classification voir N. 0. Prsefat. 1. 1, p. 151. Cf. Ibid, 1. 1, 62, Ibid. p. 172 et suiv.— /fttrf. 95. Ibid. p. 201, etc.

nables à des titres divers, se place une opinion moyenne qui reconnaît les difficultés de la science, ses limites nécessaires, mais ne désespère pas d'atteindre à quelque savoir. Pour trouver des représentants de cette opinion, il faut remonter jusqu'aux premiers philosophes grecs, à Thaïes, à Pythagore, à Anaxagore, à Démocrite. Le dogmatisme^ et Tacatalepsie sont également sophistiques. L'acatalepsie n'est représentée dans l'histoire de la philosophie que par les académiciens et les sceptiques.

Le dogmatisme a pour caractéristique de construire le monde d'après des hypothèses et des préjugés extérieurs aux choses, au lieu de découvrir les lois véritables par l'observation, par l'étude de l'ensemble des faits qui constituent ce que Bacon appelle Vhistoire de la nature. — Ainsi Platon qui construit le monde de manière à ce qu'il manifeste partout des intentions providentielles est un dogmatique superstitieux ; Aristote, qui veut forcer le monde à entrer dans les cadres des idées de la raison, est un dogmatique rationaliste ; Proclus, qui veut subordonner les phénomènes aux lois mathématiques, est un dogmatique mathématicien. Après eux vient le troupeau vulgaire des imitateurs latins et la barba-