I. — LA CLASSIFICATION DES SCIENCES

nation et la raison. Il y aura donc trois sciences principales : THistoire, la Poésie et la Philosophie (1). Ces trois principales sciences se subdivisent à leur tour en un grand nombre d'autres et forment des classes de sciences plutôt que des sciences particulières. Le principe de la classification de Bacon est donc un principe subjectif. Mais il ne faudrait pas voir dans ce fait un des premiers indices de la tendance idéaliste qui caractérise la philosophie moderne. Ce que nous venons de dire montre bien que ce n'est pas une inclination idéaliste qui a dicté à Bacon cette classification, que c'est bien plutôt l'impossibilité où il se trouvait de procéder à une classification réaliste. Et en effet, dès qu'il passe aux subdivisions, sûr cette fois qu'aucune des sciences possibles ne peut lui échapper, il divise les sciences d'après leurs objets.

C'est ainsi qu'il divise l'histoire en histoire ûes événements de la nature ou histoire naturelle et histoire des actions des hommes ou histoire civile (2). La nature ne renferme en effet que deux sortes d'êtres, les hommes en société

(i) De Augm. ibid.

(2 Ibid. c. ir, ib. p. 495.

et le reste des choses. — En quoi il semble bien que Bacon suive l'ordre dichotomique de Ramus qu'il a si fort critiqué. L'histoire naturelle peut ou rassembler des faits et elle est alors simplement narrative, ou ramener ces faits à des lois générales, elle est alors inductive (1).

Quant à l'histoire des hommes en société ou histoire civile, elle a pour objet les événements religieux, les événements politiques ou les événements littéraires et artistiques, de là trois grandes subdivisions de l'histoire civile, l'histoire ecclésiastique, l'histoire civile proprement jdite et l'histoire littéraire (2). Bacon est le premier à avoir montré l'intérêt qu'offre pour la civilisation l'histoire des événements littéraires et artistiques, il a vu profondément que l'histoire se compose d'autre chose que de conquêtes et de batailles, et que la mémoire des inventions et des beaux ouvrages est aussi importante à conserver que celle des plus beaux faits d'armes. En quoi il a incontestablement été un des promoteurs de nos opinions contemporaines.

A l'imagination se rattache la poésie, et Bacon

(1) De Augm. ib. c. m, ib. p. 50i.

(2) Ibid. c. IV, ib. p. 502.