CHAPITRE IV

l'œuvre scientifique dh bacon.

Ouvrages scientifiques de Bacon. — Comment il procède à ses propres recherches. — Il ne fait que de l'expérience lettrée.

— Il ignore les mathématiques. — La théorie de la constitution des corps. — Matière et esprit. — Natures et formes.

— Physique de Bacon. — Météorologie. — Astronomie. — Médecine. — Bacon et Descartes. — Conclusion.

On ne saurait attendre de nous le détail complet des recherches de Bacon dans les divers ordres de sciences. Ce détail nous entraînerait à des citations d'une longueur démesurée et d'un intérêt médiocre. Il est cependant intéressant de voir Bacon appliquer lui-même sa méthode et de connaître les résultats auxquels il est arrivé. Indépendamment des indications générales que nous donne le de Augmentis^ Bacon a écrit lui-même plusieurs, ouvrages où il a consigné ses observations et où il a sans doute

Bacon. — 17. 257

appliqué la méthode préconisée dans le Novun* Oi*gr«H Ml».

En 1622, Bacon publia la troisième partie da ïinslauratio maijiia, avec ce titre ; Hhtovia )ioluralis et exiierimentalis aive phtenomena \inireisi. Le volume ne contenait que l'Histoire des Vents (Historia Ventoi-nm ) (i) et les titres de Cinq autres histoires que l'auteur se proposait de publier prochainement. En 162."), parut l'Histoire de la Vie et de la Mort ( Ui^toria Vitse et Moi'- 'lin) (2). Bacon n'a pas publié d'autres écrits scientiiiques ; il avait cependant recueilli une multitude d'expériences et d'observations que son chapelain RawJey publia en 1627, l'année même qui suivit la mOrt du philosophe, sous ce titre qui est de Bacon lui-même: Sylva sylvarum (3). On ne peut y voir qu'une preuve de l'arudition de Itaeon et de sa curiosité d'esprit, on n'y saurait chercher d'indication hur sa méthode. Ce n'est, comme le titre l'indique, qu'un fouillis d'observations sans suite et sans lien. Il n'en est pas de même des deux écrits publiés par Bacon, ni de l'Historia densi et rari qu'on a trou-

(i) Ibid. p. iOl, 2211.

(3) Ipid. p. 339, CB7.