I. — DE VARIA VERULAMII FORTUNA

aujourd'hui le moins lu et le plus inutile: je veux parler de son Novuni scleyitiftfrum Orgaiium. C'est réchafaud avec lequel on a bâti la nouvelle philosophie ». On remarquera que Voltaire rapporte inexactement le titre du Novuni Organnniy ce qui laisserait supposer qu'il ne Ta pas lui-même pratiqué très assidûment. Quoi qu'il en soit, ce Bacon se moquait des fous en bonnet carré qui apprennent à déraisonner », il était l'ennemi de la tradition et de l'autorité, cela justifiait aux yeux de Voltaire, comme aux yeux de Bolingbroke et de ses amis, le titre de <( père de la nouvelle philosophie». VoHaire ne se fait cependant pg^ d'illusion sur la valeur scientifique de Bacon, il écrit : « Le chancelier Bacon ne connaissait pas encore la nature, mais il savait et indiquait les chemins qui mènent à elle» (1). Le seul mérite qu'il lui attribue, c*est d'avoir avant Newton « presque deviné» l'attraction universelle (2). Voltaire ignorait que Bacon' avait lui-même emprunté <îette idée au de Magnete de Gilbert.

A partir des I^ettres Anglaises, la gloire de Ba-

(1) Ibid . .

(2) Ibid. et Diction, phil. art. Bacon.

Bacon. — 21.