CHAPITRE II l'influence scientifique de bacon

Trois sortes d'influences attribuées à Bacon. — Influence scientifique. — Influence sur les découvertes particulières. — Ses théories sur la chaleur et le son ont une influence. — Ses autres idées n'en ont pas. — Influence générale. — Ce que la méthode expérimentale doit à Bacon. — Ce en quoi elle est indépendante de lui. — Les méthodes d'expérimentation. — Opinion de Claude Bernard. — En quoi la méthodologie sert au savant. — Conclusion.

Les historiens de la philosophie ont attribué aux ouvrages de Bacon trois sortes d'effets : des effets scientifiques, des effets philosophiques, des effets moraux. C'est à ces ouvrages qu'on doit rapporter l'honneur du développement merveilleux des sciences de la nature dans les temps modernes, ils sont le point de départ d'une nouvelle manière de philosopher, ils inaugurent ainsi une nouvelle façon de comprendre la vie individuelle et la vie sociale. Or, comme ce sont précisément

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ces nouveautés qui caractérisent la pensée moderne, par opposition à la pensée du moyen-âge et à la pensée antique, il s'ensuit que Bacon mérite véritablement le titre de « Père de la philosophie moderne )). Il est à la fois le héraut, le ' précurseur, le prophète et l'initiateur du monde moderne. ^

Nous devons examiner si ces expressions sont exactes, déterminer la part d'influence qu'ont eue les ouvrages de Bacpn dans les sphères diverses de la pensée. Sans entrer dans le détail des discussions avec les panégyristes ou les adversaires de Bacon, ce qui irait à l'infini, nous nous efforcerons de préciser l'influence véritable des écrits de Bacon. Nous verrons ainsi ce que lui doit l'esprit moderne. Nous serons amenés par là à essayer une définition de cet esprit et à formuler sur Bacon un jugement définitif. Ce sera la conclusion de ce travail.

Sur les conséquences scientifiques positives des ouvrages de Bacon nous serons très bref. Il ne semble pas en effet qu'il y ait controverse sur ce point. Tout le monde paraît convenir que ces conséquences sont à peu près nulles. Bacon a cependant ébauché d'une façon remarquable