PORTRAIT

parti, le roman d’Acajou, où les planches sont distribuées différemment que dans Faunillane. »

Ce roman d’Acajou el Zyrphile*, histoire du géant Podogrambo et de la fée Harpigine, est un conte à dormir debout, d’une grande fadeur. Ces deux monstres qui habitent, entre le royaume d’Acajou et celui de Minutie, une maison où l'on voit des magots, des vernis de Martin, des sofas et des coussins, ne peuvent se marier à moins de se faire aimer. Mais ils ont le mal de la Posléromanie, mal des grands... Ils décident de prendre des enfants en bas-âge, et Harpigine prend le petit prince Acajou, fils du roi des Acajous; à la naissance de la princesse Zirphyle, fille de la reine du royaume de Minutie, la fée Minette est chargée de son éducation. Harpigine a donné à son pupille des professeurs, « en changeant l’objet de chacun; » le philosophe sera maître d'armes, le musicien maître à danser, le poète lyrique professeur de logique, et Acajou devient un jeune homme accompli; « les erreurs ne prenaient pas sur son esprit. » La fée Minette, au contraire, perdait l'esprit en cherchant à en donner à Zyrphile. Dans son palais, l’exagération était la figure à la mode; on était furieux d'un changement de temps; sans avoir de sentiments vifs, on en parlait toujours le langage; entre les nuances d'une même couleur on trouvait un monde de différences. Pourtant Zyrphile, la candeur même, résiste à la contagion et les jeunes gens s'aimeront malgré Podogrambo... Je passe sur mille incidents plus extraordinaires les uns que les autres : les artifices de la fée méchante, la magie du vase enchanté, le dédoublement de Zyrphile dont la tête est transportée au pays des idées où Acajou va la chercher, et les malheurs des deux amants jusqu'au moment où l’enchantement est rompu... de la façon la plus réaliste. Le vase enchanté, le vase fatal se trouve être un ustensile aussi humble qu’indispensable, celui que le Jardin des racines grecques définissait : « pot qu'en chambre on demande! »

Une littérature de cet ordre ne pouvait susciter qu’un art de convention! Boucher s’en accommoda avec esprit et bonne grâce. Les planches paraissent déjà un peu fatiguées, mais elles sont d’un tour très moderne,