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où sous les gris blonds crépite une flamme subtile; le Calendrier des Vieillards et la Courtisane amoureuse’.

Une lettre du 27 octobre 1745, écrite par Berch, secrétaire du comte . de Tessin, ambassadeur de Suède, qui venait de quitter Paris, fournit d’in-

téressants détails sur les rapports de Boucher avec les amateurs, ses clients : «... Les quatre tableaux sont promis pour la fin du mois de mars. Le prix restera un secret entre Votre Excellence et lui à cause de la coutume qu'il a établie de se faire donner 600 livres pour ces grandeurs, quand il

y a du fini. Il ne veut de l’argent qu’à mesure que chaque pièce sera livrée: mais il m'a conjuré de faire en sorte que cela aille plus régulièrement qu'avec les précédentes. qui l'ont bien fait languir. J'ai communiqué à M. Boucher vos idées sur la disposition des sujets; il ne lès a pas désapprouvées et a paru en être fort content. Le Matin sera une femme, qui a fini avec ses friseurs, gardant encore son peignoir et s'amusant à regarder les brimborions qu’une marchande de modes étale. Le Midi, une conversation au Palais-Royal entre une dame et un bel esprit qui fait la lecture de quelque mauvaise poésie, capable d'ennuyer la dame, qui fait voir l'heure à sa montre : le méridien dans l'éloignement. L'Après-Midi ou le Soir nous embarrasse le plus; des billets apportés pour un rendez-vous, des mantelets, des gants, qu'une femme de chambre apporte à sa maîtresse qui veut aller en visite. La Nuit peut être représentée par des folles qui sont en habit de bal et se moquent de quelqu'un qui est endormi. J'espère, par la suite du temps, avoir quelques croquis pour envoyer à Votre Excellence; M. Boucher paraît vouloir s’y prêter. »

Des quatre tableaux annoncés, un seul se trouve aujourd’ de au musée de Stockholm: c’est la Toilette (1746), qui correspond exactement au Matin tel que le décrit Berch”, Les trois autres compositions, dont le secrétaire soumettait le programme à son maître, ont subi de légères modifications révélées par les rapprochements de la lettre de Berch avec les gravures de Petit; le Matin y est représenté par une dame, assise à sa toilette, en peignoir, cherchant devant son miroir la meilleure place pour une mouche