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monde que vous alliez et qu'on vous parle de Dieu, ce serait autre chose que l’homme. » La Bergère avec le Berger endormi sur les genoux de sa Bergère, ne sont pas non plus sans talent. Mais « quel abus de talent! avec la moitié moins de frais, on eût obtenu la moitié plus d'effet. L’œil ne sait où s'arrêter. Quand on écrit faut-il tout écrire? C’est dommage. Cet homme, lorsqu'il était nouvellement revenu d'Italie, faisait de très belles choses : il avait une couleur forte et vraie ; la composition sage, quoique pleine de chaleur; le fait large et grand... » Mais, à présent, Boucher n’est plus qu’un homme « corrompu par la louange et entêté de son talent, » «la ruine de tous les jeunes élèves en peinture ; » c’est sa faute, s'ils se « tourmentent tous à enchaîner des guirlandes d'enfants, à peindre des culs joufflus et vermeils. »

Boucher ne connaissait pas ces attaques, mais il ne pouvait ignorer complètement les changements qui s’opéraient dans le goût public. Les idées des philosophes pénétraient l'opinion, l’homme sensible faisait son apparition; encore quelques années et l’un de ses meilleurs amis et admirateurs écrira de ses paysages : «Les gens riches... ne verraient pas avec plaisir la nature grossière et souffrante de nos paysans : cela rappellerait à plusieurs d'entre eux l'image des malheurs dont ils peuvent être la cause”. »

On avait de vagues velléités de devenir sérieux ; le grand art était remis en honneur. Quand il s’agit de décorer la galerie du château de

Choisy, Cochin, invité par Marigny à tracer aux peintres leur programme, lui répondait (16 octobre 1764°) : « Conformément à vos ordres, j'ai été voir la galerie. Le nombre de quatre tableaux qui y sont nécessaires m'entraînerait à vous proposer ou les « Quatre Saisons » ou les « Quatre Éléments, » mais je considère que ce sont des sujels reballus el qui ne fournissent que des choses très ordinaires aux génies les plus abondants. » Et après avoir indiqué, contradictoirement avec le grave Dandré-Bardon, une série de sujets possibles, il ajoutait : «On a tant célébré les actions guerrières qui ne vont qu’à la destruction du genre humain ; n'est-il pas raisonnable de représenter quelquefois les actions

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