L'AUTOMNE

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CHAPTERE’ VII

mja mort de M" de Pompadour (15 avril 1764) enleva à \\ Hrd| Boucher une amie et une puissante protectrice, mais ne #3)]| lui fit rien perdre de son crédit à la cour. Marigny lui

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(A PSM) resta fidélement attaché et saisit toutes les occasions de

lui prouver son amitié. C’est ainsi que, quoique son fils,

LCA 7e 1] Juste-Nathan Boucher, élève de Blondel et Soufflot, eût

obtenu u un n simple second prix d’architecture, le directeur général lui accordait un brevet de pensionnaire-surnuméraire à l’Académie de Rome, et écrivait le 18 août 1764 à Natoire, en lui annonçant cette décision : «...Ila des dispositions pour réussir dans l'architecture, et il est le fils d’un homme de mérite que j'estime et que j'aime. Je saisis avec plaisir toutes les circons-

tances pour lui en donner des preuves dans la personne de son fils, que je vous recommande singulièrement’. » Enfin, lorsque la mort de Carle Vanloo eut rendu vacante la place de premier peintre, la nomination de François Boucher fut. immédiatement présentée par le Directeur général et signée par le roi (8 août 1765).

« Recevez mes compliments, monsieur, lui écrivait Marigny, pour la justice que le roi vient de rendre à la supériorité de vos talents, en vous nommant son premier peintre. Cette distinction est d'autant plus flatteuse pour vous qu'il semble que Sa Majesté ait consulté le vœu public. Elle a disposé de la surinspection des Gobelins en faveur d’un autre, cette place étant incompatible avec celle que vous allez remplir. Mais Sa Majesté vous en dédommage amplement en vous conservant la pension de douze cents livres dont vous jouissiez déjà et en vous laissant en entier les appointements attachés à la place qu’elle vous accorde avec tant de justice”. »

Pierre était nommé à la surinspection des Gobelins, Michel Vanloo à la direction de l’École des élèves protégés. « On pourrait dire à l’occasion de ce partage, écrivait Bachaumont, ce que dit une femme de la cour, lorsqu'à la mort de Turenne, Louis XIV fit une promotion de plusieurs maréchaux de France : C’est la monnaye de Vanloo. »

Il avait été un moment question de donner aussi à Boucher la direction des élèves protégés. «En sachant les contenir, disait Cochin, il aura l’art de s’en faire aimer et de leur inspirer l'amour du talent et du travail. » Boucher était, en effet, très populaire dans les ateliers, par son indulgence, sa facilité dans les rapports, son empressement à rendre service, à encourager les débuts ou consoler les déboires des jeunes. Quand eut lieu, en 1767, le charivari provoqué par le jugement de l'Académie dans le concours du prix de Rome, les élèves, rangés en double file sur la place du Louvre pour conspuer les académiciens, accueillirent Boucher par des

1. (Arch. nat., O! 1111). — Le 30 septembre 1765, Marigny écrit encore à Natoire : « Vous me faites un vrai plaisir en m’apprenant que le fils de M. Boucher fait tous ses efforts pour se rendre digne de son père; à ce prix, il peut compter que je ne l'oublierai pas dans l'occasion. » (O!, 1114.) — Juste-Nathan Boucher, né en 1736, mourut en 1781 : on a de lui des cahiers de Modèles d'ameublements, décoration extérieure et intérieure. (A Paris, chez Le Père et Avanlez, marchands d’estampes.)