A L'ASSEMBLEE LEGISLATIVE

Arrivée de Chabot à Paris. — Validation de son élection. — L'Assemblée Législative et l'état dos partis. — Les clubs. — Première capucinade. — Suite de la mutinerie du régiment de Rouergue.

— Chabot tombe malade : M"' Descoings. — La question religieuse et le serment civique. — Changement de ministùrc. — Fabrication de faux assignats à Londres et l'agent Aragon. — La guerre : défaites de Mons et de Tournay. — Prétendu complot.

— .\fraire Bertrand de Molleville et Montmorin. — Dénonciations de Carra. — Arrestation de Chabot — Le juge de pai.x La Rivière.

Chabot arriva à Paris au commencement d'octobre 1791 et s'installa près de la Madeleine, rue Basse-du-Rempart, dans une hôtellerie où il trouva, pour le prix de cent livres par mois, le vivre et le couvert (1).

Ici une question se pose : comment pourra-t-il

1) Bibl. Nat., Le, 32, 9.

subvenir aux lourdes charges que va lui imposer son séjour à Paris, alors qu'il ne possède pour toutes ressources, que sa pension capucinale de 700 livres?

Au temps où il était dans le cloître, il gagnait environ trois mille livres par an pour ses travaux c( spirituels et corporels » (1). Les économies qu'il avait pu réaliser sur cette somme, aussi bien que sur celles que le frère quêteur avait su extorquer à des pénitentes naïves, ne devaient pas être très-considérables, si l'on en juge par la joyeuse vie qu'il avait accoutumé de mener. Sa famille était pauvre, et son père, dont il blâme la tf tyrannique dilapidation » (:2), ne lui venait certainement pas en aide.

On est donc en droit de se demander où il puisait les fonds qui lui étaient nécessaires. Ses goûts de dépense et son caractère font supposer qu'il ne devait être guère scrupuleux sur le choix des moyens de se les procurer. C'est là un point qu'il convient de noter.

Le 2 octobre, l'élection de Chabot fut validée par l'Assemblée Législative.

Deux partis se formèrent tout d'abord dans cette Chambre, composée d'hommes nouveaux.

(1) Arch., Nat., F.7, 4637, n» 38.

(2) Ibidem.

MEMItRi: Iti: I.A CONVENTHt.N o9

puisque les membres de la Constituante n'avaient pu être réélus.

A droite, les Constitutionnels, à gauche, les Girondins.

Les premiers voulaient conserver la royauté, les seconds poursuivaient la chimère d'une république honnête et modérée, ce que Thiers a appelé plus tard la république conservatrice. Mais parmi ceux-ci il y avait des modérés et des exaltés; d'un côté, les Vergniaud (1), les Brissot (2), les Gensonné (3), les Barbaroux (4), les Guadet (5), et de l'autre, tout prêt à devenir un nouveau parti, un véritable trio de coquins : Basire (G), Chabot et Merlin, de Thionville (7).

(1) Pierre-Victurnien Vergniaud, né le 31 mai 1753, exécuté le 31 octobre 1793, député à la Couvention, vota la mort du Roi.

(2; Jean- Pierre Brissot, né à Chartres le 14 janvier 1754, exécuté le 31 octobre 1793. Député à la Convention, il vota la mort du Roi.

(3) Armand Gensonné, né le 10 août 1758, exécuté le 31 octobre

1793, député à la Législative et à la Convention. Il vota la mort du Roi.

(4) Charles -Jean -.Marie Barbaroux, né à Marseille le 6 mars 1767, exécuté' à Bordeaux le 25 juin 1794, député à la Convention. Il vota la inurt du Roi.

(5i Marguerite -Élie Guadet, né le 20 juillet 1758, exécuté le 15 juin 179'(, député à la Convention. 11 vota la mort du Roi.

(6) Claude Basire, né à Dijon le 15 mai 1764, exécuté le 5 avril

1794, fut député à la Législative et à la Convention. Il vota la mort du Roi.

(7) Anloine-Cliristopho Merlin, de Tiiionville, né le 13 septembre 1762, mort le 14 septembre 1833, député à la Convention, était absent lors du proeés du roi.

— Connaissez-vous rien de plus sot Que Merlin, Basire et Chabot?

— Non, je ne connais rien de pire Que Merlin, Chabot et Basire.

Et personne n'est plus coquin, Que Chabot, Basire et Merlin.

C'était le germe de la Montagne.

Entre les Constitutionnels et les Girondins il y avait une masse flottante qui votait avec les uns ou avec les autres, suivant les circonstances. On lui donna le nom peu flatteur de « Ventre ».

Après avoir exposé l'état des partis, Thiers ne peut se tenir d'ajouter cette remarque pleine de justesse : « Ainsi, par la marche naturelle et progressive de la Révolution, le côté gauche de la première assemblée devait devenir le côté droit de la seconde. »

Voilà plus d'un siècle qu'il en est toujours ainsi : mais comment l'historien qui avait une vision si nette des choses, a-t-il pu, devenu plus tard chef du Gouvernement, rêver d'une république conservatrice?

A côté de l'assemblée, se dressaient des clubs destinés à diriger l'opinion et à peser sur les décisions des représentants du peuple.

Le Club des Jacobins et celui des Cordeliers obéissaient l'un à Robespierre (1) l'autre à Des-

(1) Maximilien-François-Maric-Isidore-Joseph de Robespierre, né à Arras en 1758, exécuté le 28 juillet 1794, vota la mort du Roi.

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moulins (I). En lace d'eux, on voyait le Club des Feuillants, composé de tous les éléments modérés et condamné par cela même à rinsuccès, car la mesure et la tolérance sont absolument contraires à la raison d'èlre des clubs.

Le premier décret de l'Assemblée Législative fut relatif au cérémonial, et montra bien quel était l'esprit de la Chambre. Les titres de Sire et de Majesté furent abolis, et pour ne pas choquer l'égalité, le trône du Roi fut remplacé par un fauteuil absolument semblable à celui du Président. Il est juste de dire (jne le Uoi avant décidé de ne pas se rendre à l'Assemblée, celle-ci rapporta son décret, en quoi elle s'honora, car un manque de courtoisie retombe toujours sur celui qui s'en est rendu coupable.

Mais Chabot n'avait pas manqué de prendre part à la discussion, et pour ses débuts, il s'était t'crié : « Le peuple qui vous a envoyés ne vous a pas chargés de porter plus loin la Révolution, mais il espère que, représentants de sa dignité, vous la ferez respecter, que vous ne soulTrirez pas par exemple que le Roi vous dise : « Je viendrai à » 3 heures », comme si vous ne pouviez pas lever la séance sans l'attendre » (2).

^1) Bonoit -Ciimille Desmoulins, né le 2 mars 1760, exécuté le 5 avril 1"9'», fut meinlji-e dr la Convention. Il vota la mort du Uoi.

.2; Gazelle Xationalc, 1791, p. 1104.