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Une pareille, inconvenance de la part de Louis XVI méritait d'être soulignée, Chabot le fit, et inaugura ainsi ses « Capucinades » en même temps qu'il sauvegarda la dignité de la France (1) !

On n'a pas oublié la mutinerie qui précéda le départ du régiment de Rouergue, lorsqu'il tenait garnison à Blois. Les coupables qui avaient déserté regagnèrent bientôt leurs quartiers, mais, en ce temps-là, le respect de la discipline existait encore, et l'autorité militaire punit d'emprisonnement quatre des principaux meneurs coupables d'avoir dénoncé leurs chefs comme « perturbateurs et prédicateurs de contre-révolution » (2).

Cependant l'Assemblée avait voté l'amnistie, lorsque Chabot apprend, le 30 septembre, que trois des meneurs sont encore sous les verrous. A peine arrivé à la Chambre, il bondit à la tribune pour dénoncer le ministre de la Guerre et lui demander compte de sa conduite,

A dire le vrai, Chabot devait bien à ces égarés de les prendre sous sa protection, lui qui les avait poussés à la révolte et qui, tout compte fait, était le vrai coupable. Aussi crut-il sans doute acquitter une dette en montant à la tribune, encore que les termes peu mesurés dont il se

(1) C'est le nom que l'on donna aux dénonciations de Chabot.

(2) Gazette Nationale, 1791, n" 293, p. 1222.

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servit pussent l'aire croire qu'il doniuiit plutôt libre cours à sa haine <ie l'armre, haine assez •explicable chez lui. La vue d'un sabre est quelquefois gênante, surtout lorsqu'on n'est pas du même côté de la barricade! Le ministre de la Guerre, Duportail, (1), n'eut pas grand'peine à répondre à Chabot : un des meneurs était depuis longtemps en liberté, mais l'usage qu'il en avait fait inspirait de sérieuses craintes pour le cas où l'on aurait délivré immédiatement ses compagnons, aussi avait-on jugé prudent de les retenir encore quelques jours. D'ailleurs la dénonciation de Chabot fievenait sans objet, tous les prisonniers étant relâchés au moment où parlait le Ministre.

En lisant dans la Gazette Nationale le compte rendu de cet incident, ne serait-on pas tent('' de croire qu'on lit un journal du jour?

Peu auparavant, le 11 octobre. Chabot avait déjà mis sur la sellette Duportail, ainsi que son collègue, le ministre de la Marine, à propos des traitements des officiers absents de leurs corps, traitements qui n'étaient pas portés comme impayés; et le lendemain, il demandait à l'Assemblée de rendre les ministres responsables de ce qu'il considérait comme un détournement.

(1) Louis Lebégue Dupoilail, né le..., mort lii 180J, ministre de la Guerre, le 10 octobre 1790, donaa sa démission en décembre 1791, sur une dénonciation de Couthon et de Lacroix.

Il obtint, ce jour-là, les applaudissements d'une partie de l'Assemblée, et ce qui lui fut encore plus agréable, ceux des galeries tout entières.

Cependant, son insistance à occuper la tribune provoquait parfois des protestations de la part de ses collègues et il ne manquait pas de s'en plaindre. « Vous ne voulez pas m'entendre, leur disait-il, lorsque la patrie est en péril... » (1) et il dénonçait le passage à la frontière de certains objets portant le chiffre royal. Merlin l'appuyait, donnant à entendre que l'on préparait un second Varennes, et un autre membre de l'Assemblée signalait le départ de soixante-quinze chevaux de Versailles pour Coblentz.

L'Assemblée, refusant d'ordonner les poursuites qui lui étaient demandées, renvoya cette dénonciation au Ministre de l'Intérieur (2).

C'était quelquefois le tour de Chabot à être dénoncé. M. George d'Épinay se plaignit de sa présence à l'Assemblée de la section de la place Vendôme, lors de la nomination du maire. Chabot s'y était introduit sans carte, et après avoir exercé déjà ses droits dans une autre section. L'affaire fut transmise au directoire du département, composé des membres les plus en vue de l'Assem-

(1) Gazette Nationale, n" 302, p. 1261.