MEMBRE HE LA CONVENTION

blée Constituanle : le duc de la Hochefoiicauld ( I ), Talleyrand (2), Beaiimelz ('^} ,Desmeiiniers, etc., mais nous ii^norons quelle en fut la suite (il.

Au mois de noveniltre, Chabot tomba malade. Obligé de garder le lit, il manda successivement le docteur Leroy et un chirurgien d'Avignon, mais ce fut surtout aux soins d'une jeune et aimable personne qu'il dut d'être guéri.

« J'avais fait connaissance avec une femme jeune, jolie, bien faite, pleine de grâces, d'esprit et de talent, je croyais avoir trouvé une amie, que dis-je, une mère, car je dois la vie à ses soins... » {■)).

Mais voilà qu'au bout de trois mois cette jeune personne, qui aftéctait le patriotisme le plus ardent et offrait à Chabot sa main et son cœur, en même temps qu'une fortune plus considérable que celle de Léopoldine Frey, essaya, parait-il, <rinnuencer le député dans une question délicate;

(1; Louis- Alexandre duc de La Rochefoucauld, né en 1743, mort en 1792, fut député aux États généraux de 1789, et président de l'Administration départementale de Paris.

i2i Charles -Maurice de Talleyrand -Périgord, né le 13 février 17 ji, mort le 17 mai 1838.

i3i Bon-'Alhert 15rios de Reaumetz, né à Arras le 23 décemhre 1759, mort à Calcutta vers \X(f9, député à l'Assemhlée Constituante puis membre ilu Directoire, appuya la demandeque tirent les pivtres insermentés pour obtenir une pension, et l'ut obligé démigrer.

(4) Arch. Nat., R.l, 9. Tueley, t. 1, n" 2952.

<5) Arch. Nat. F. 7, 'i637, n" 17 à 37.

et celui-ci sourd à toutes les promesses, insensible à toutes les séductions, n'hésita pas de chasser celle dont Tamour venait de le guérir.

C'est du moins ce qu'il raconte, et nous verrons ce qu'il faut penser de ce récit; notons seulement que le galant capucin, arrivé à Paris depuis un mois, n'avait guère tardé à s'attacher par les liens de « l'amour, de Tinlérôt et de la reconnaissance » (1), une aimable compagne, heureuse de lui accorder ses faveui-s.

Cette belle tentatrice, qui est désignée autre part sous les initiales D. C, n'est autre que M"'' Descoings ou des Coings, ancienne femme de chambre de Madame Adélaïde, et qui joignant à ses charmes personnels trois mille livres de revenus, préféra jouir de sa liberté et se lancer dans la vie galante.

Elle assistait souvent aux séances de l'Assemblée, ce qui était alors fort à la mode, et là, elle aperçut Chabot dont les déclamations la séduisirent (2).

Ce fut le classique coup de foudre : dès lors, M"'' Descoings ne peut se tenir de faire part de sa flamme à une de ses amies, laquelle était, croyons-nous, la baronne de Haëlder, agent secret de la Prusse, fondatrice de la Société fraternelle

(1) Arch. Nat., F. 7, 4G37, n-' 17 à 3'

(2) Bibl. Nat., Le, 32, 9.

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des deux sexes, et chez (| ni IVéqiienlail Cliabol, en même temps qu'un essaim de jeunes et jolie-s jiersonnes d'une vertu peu larouche (I).

Chabot ù\\ ])v'ir à dîner par la baronne et i»r6seiib' à M"" Descoin^;s. On sait ce (pTil résulta de cette première entrevue.

tlependant, d'après l'auteur du Tableau de la vie des dcpuU's, le récit de Chabot ne serait pas tout à fait exact.

M"" Descoings aurait proposé à Chabot de l'é- |»ouser, et celui-ci aurait refusé, sans que ce refus eù( ann'in- une rupture entre les deux amants.

Où est la vérité? Écoutez Chabot, c'est lui qui va vous le dire. « Un royaliste en a publié une i action généreuse] dans une vie écrite en 9'2, sous la dictée des Feuillants et de la Cour. Je puis donc invoquer ce témoignage qui fera connaître à mes concitoyens le peu d'empire qu'ont obtenu sur mon esprit les femmes qui en ont eu le plus sur mon cœur » {•!). Et il raconte aussitôt comment il chassa M"'' Descoings.

Or, l'auteur dont Chabot invoque le témoignage s'exprime ainsi : « Chabot ne voulut acquiescer à aucune proposition de mariage, mais il ne cessa

(1) Hcviœ de la névohilioii, 1888, p. 56i.

(2) Arcli. Nal., F.7, 4637, n"' 17 m 'M.