G FRANÇOIS CHABOT

prétendre que le provocateur, c'est la victime? On arrive à rAbba}^, le premier prêtre qui descend de voiture tente de s'enfuir, mais il est aussitôt massacré et l'on veut lui faire un crime d'avoir essayé de sauver sa vie!

Mais Louis Blanc oublie que les massacres de septembre furent, non pas le résultat de l'effroi causé par la prise de Longwy et l'investissement de Verdun, mais le fait d'une bande de scélérats qui eut soin de se tenir dans la coulisse après avoir déchaîné la colère du peuple; il oublie que le Comité de surveillance avait donné l'ordre de juger tous les prisonniers de l'Abbaye, sauf l'abbé Lenfant (1), et que les exécuteurs de cet ordre reçurent le salaire auquel ils prétendaient avoir droit.

Jourdan (2), président des Quatre-Nations, reçut la visite de quelques égorgeurs qui demandaient le prix de leur journée, Billaud-Yarennes (3) qui se trouvait auprès de lui, proposait de leur donner un louis, mais, comme on ne savait dans quelle caisse puiser, le citoyen L... offrit

(1) MoRTiMER Ternaux, Histoirc de la Terreur.

(2) Jean-Baptiste Jourdan, né le 19 décembre 1757 mort

, député à la Convention, vota pour le bannissement

du Roi.

(3) Billaud Vareiines, né en 1762, mort en 1819, membre de la Convention et du Comité de Salut public. 11 vota la mort du Roi.

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d'en réfcrer à Roland (I) choz qui il devait dîner le jour même {•!).

On a retrouvt' les arrêtés de plusieurs sections qui accordent une indemnitr aux « travailleurs » (c'est ainsi qu'on appelail les lape-dur), et M. Granier de Cassag^nac (A) a publié un fac-similé des bons de vingt-quatre livres délivrés par le Comité des Quatre-Nations (i).

En présence de ces preuves, que reste-t-il de l'étrange assertion de Louis Blanc?

Le nombre des victimes atteignit le chiffre de douze cents.

Parmi les quelques prisonniers qui échappèrent au massacre, se trouvaient l'abbé Sicnrd, successeur de l'abbé «le TÉpée (o). Plusieurs historiens ont prétendu qu'il devait à Chabot d'avoir eu la vie sauve, et celui-ci a tout fait pour le laisser croire. Cela n'est pas exact, l'abbé Sicard fut reconnu et sauvé par un horloger nommé Monnot, qui l'entraîna au Comité où il demeura prisonnier. Deux jours plus tard, il écrivit à l'Assemblée pour

(1) Jean-Marie Roland de l;i Platière, né le 19 février 1734, mort le 15 novembre 1793, député à la Convention.

(2) MoiiTiMEn Ternacx, Histoire de la Terreur.

(3) Adolphe Granier de Cassagnac, né le 11 août 180G, mort le 21 janvier 1880.

{\) MoRTiMER Ternaux, Histoire de la Terreur. (5) Charles Michel, Ahbé de l'Épée, né en 1712, mort en 1789, fondateur de l'institut des sourds-muets.

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demander d'être mis en liberté, et, grâce à l'intervention de Pastoret (l), Hérault (2) et Romme (3), le Comité d'instruction publique le délivra (4).

Ce n'est pas d'ailleurs le seul acte de clémence que Chabot se soit attribué indûment et déjà, le 20 août, la municipalité de Meudon avait écrit au Président de la Législative pour protester contre un article du Courrier français, où il était dit que Chabot avait sauvé quinze Suisses détenus au château de Meudon .

« La municipalité de Meudon n'a pas vu sans étonnement et même sans quelque peine, que les faits qui se sont passés à Meudon ont été dénaturés dans quelques écrits, notamment dans le Courrier français, où il est dit que M. Chabot a été nommé commissaire pour se rendre à Meudon et a sauvé quinze Suisses de la fureur du peuple, faits qu'elle dément formellement, vu qu'il n'y a

(1) Claude-Emmanuel Joseph-Pierre, marquis de Pastoret, pair de France, né le 2i décembre 1753, mort le 20 décembre 1840, fut député à la Législative.

(2) Marie-Jean Hérault de Séchelles, né le 20 septembre 1759, exécuté le 5 avril 1794, fit partie de la Législative et de la Convention. Absent, lors du procès du Roi, il n'eut pas à exprimer son opinion.

(3) Charles-Gilbert Romme, né le 26 mai 1754, exécuté le 17 juin. 1793, député à la Législative et à la Convention, vota la mort du Roi.

(4) MORTIHER Ternaux, Histoire de la Terreur.

MEMIîlU; 1>E \.\ C«>.N \ ENTI'iN 12!»

point eu «le Suisses en station au château <le Meu- «lon et qu'on n'y a pas vu M. Chabot » (I).

Cependant, les élections, commenc«''es le 20 août, «■'taient terminées et, le 21 septembre, la Convention se n'unit. Élue sous rinlluence «le la terreur causée j>ar les massacres de TAbbaye, elle comprenait de nombreux représentants du parti le plus avancé et, par un fait analogue à celui qui s'était passé lors des élections «le 1791, la «rauche de la Législative devint la droite de la nouvelle Assemblée.

Le parti constitutionnel n'existait plus, il était remplacé par la Gironde, que la Plaine séparait de la Montagne.

Dès le premier jour. Chabot, réélu par le Loiret-Cher, saisit l'occasion de paraître à la tribune. Manuel, voulant rehausser aux yeux du peuple la digniti' et^ l'éclat de la représentation nationale, demandait que le président de la Convention lut logé aux Tuileries et toujours précédé de la force publique (2).

Cette jtroposition ne pouvait être du goût de ceux qui avaient remplacé le trône du roi par un fauteuil, et supprimé les titres de sire et de majesté; elle indigna particulièrement Chabot, qui

(1. Aivh. Nat., C. 159, chemise C. 1, 330. (i) Gazelle Salionalc, 21 septembre 179-2.

la fit rejeter en disant que les représentants du peuple devaient être fiers de ressembler aux sansculottes, c'est-à-dire à la majorité de la nation.

Manuel n'insista pas, mais la Montagne ne manqua pas de reprocher à la Gironde d'avoir voulu décerner à Pétion les honneurs souverains; car, elle commença, dès le premier jour, cette lutte dont on trouve les traces à chaque pas et qui devait finir par le triomphe de la Montagne.

En ce temps-là, les comités et les ministères étaient encore aux mains de la Gironde dont il fallait se débarrasser pour s'emparer du pouvoir. Lorsque, le 2o septembre, Roland donna sa démission, Chabot s'opposa vivement aux démarches que certains députés avaient entreprises pour décider le ministre à revenir sur sa détermination. « Il ne serait pas, disait-il, de la dignité de la Convention de priver, par des invitations ordonnancières, Roland de devenir votre collègue. Sans doute, le ministère est environné d'écueils, mais n'y en a-t-il pas aussi autour de vos fonctions? » (1).

A dire le vrai, la dignité de la Convention e( les intérêts de Roland préoccupaient fort peu Chabot; ce qu'il souhaitait, c'était d'éloigner le ministre, ainsi que le remarqua Royer qui ne put

(l) Gazette Nationale, 2â septembre 1792.

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s'empêcher de dire : « II y a certaines personnes qui seraient fâchées de voir «encore lloland au ministère, parce que cet homme veille trop sur les îijiitateurs du peuple » (1).

Uien n'était plus exact : les Montagnards ne pardonnaient pas à Roland sa conduite lors des événements de septembre et sa résistance aux empiétements de la Commune.

Une occasion de prendre leur revanche parut s'offrir à eux dans les premiers jours de décembre.

Grangeneuve dénonça certains conciliabules d'où était exclue la majorité du Comité de surveillance et qui se tenaient chez Chabot {•!).

Pour se disculper, celui-ci prétendit qu'on lui avait dévoilé une conspiration dont plusieurs de ses collègues étaient complices, ce qui l'obligeait à les tenir à l'écart; et, pressé de s'expliquer, il communiqua le rapport qu'il avait rédigé.

Un individu, nommé Achille Viard, était venu lui rendre compte d'une mission dont il avait été chargé récemment, et voici ce qu'il lui avait appris. Muni d'une lettre de Fauchet pour Lebrun Çi)^ Ministredes AlVaires étrangères, Viard avait re(ju de celui-ci l'ordre d'aller à Londres trouver Masselin,

(1) (Jatellc Saliuitiile, 2."> septembre l"9-2. ^2) Gazette Sxtionate, 1 décembre 1792.

(3) Charles-Franrois Lebrun, duc de I'lais;im:i'. nt- iri 1739 mort en 1824, fut élu troisième consul.