A LA MAISON DES MISSIONS

paris 1 856- 1857

Eugène Casalis. — Ouverture de la Maison des Missions. — M. Oscar Rau. — Adolphe Mabille. — Préoccupations et activités diverses. — Une leçon d’équitation. — Appel pour le Lessouto. — Un sacrifice qui coûte. — Encouragements. — Examens. — Consécration. — Adieux à Asnières.

La Maison des Missions était alors un modeste bâtiment situé rue Franklin, 3i. « M. Eugène Casalis1, revenu du Lessouto, en était à la fois le directeur et le principal professeur, — M. Casalis, l’un des trois pionniers de notre mission sud-africaine, tout rempli encore des souvenirs des longues années qu’il avait consacrées à évangéliser les Bassoutos, et à créer, des débris de plusieurs tribus de nègres dispersées par de sanglantes guerres et par les famines qui s’ensuivirent, un petit peuple ayant sa vie propre et déterminé à lutter vaillamment pour son existence. Avec un directeur pareil, l’amour — pour ne pas dire l’enthousiasme — pour les missions devenait contagieux. Rien n’encourage les conscrits comme les récits d’un vétéran tout plein encore des souvenirs de glorieux combats, de souffrances bravement supportées et de belles victoires remportées. Le commerce d’un homme pareil fortifiait les vocations encore hésitantes et leur donnait de la stabilité, en substituant aux illusions et aux imaginations des aspirants, la réalité des choses et des expériences faites. Un trait caractéristique de M. Casalis, c’était l’amour réel, profond,