ENTRETIEN AVEC LEWAN1KA

— Toi, aller prier les morts? Es-tu sérieux?

— Quand je serai croyant, répondit le roi, je n’irai plus prier les morts, mais maintenant, vois-tu, je suis obligé de céder aux Barotsis pour leur faire plaisir. Mais tu verras, quand je serai croyant, si je ne tiens pas ma parole.

— Quand deviendras-tu croyant ?

— Quand je saurai bien lire et que je saurai les choses de Dieu, car je pense que le <t Livre » me dit tout ce qui est mal.

— Pourquoi attendre? Est-ce que ta conscience ne t’a jamais dit que tu as fait du mal et beaucoup de mal ?

Il devint pensif, détourna et baissa la tête :

— C’est une terrible chose, dit-il en soupirant, que d’être roi. Quand je n’étais que simple individu, j’étais un jeune homme exemplaire. Mais en me faisant roi, on m’a ruiné, on m’a poussé dans toutes sortes de crimes et dans l’immoralité. Maintenant, je suis un homme corrompu et souillé de sang. Oui, j’ai répandu du sang !

Il se tut. Après un de ces silences qui disent plus que des torrents de paroles, nous nous agenouillâmes et je priai pour lui.

Ngouana-Ngombé s’affirmait toujours davantage et devint pour Coillard un aide précieux. Le 29 juillet, de son propre mouvement, après le culte, devant i5o personnes, il rendit témoignage de sa foi, et, dès lors, il accompagna Coillard, et évangélisa.

« Ngouana-Ngombé nous donne beaucoup de joie1. J’espère que dans peu d’années il sera un des membres les plus utiles de la mission. Je m’occupe de lui autant que ses travaux et les miens le permettent. C’est bien beau de voir un jeune homme se convertir et servir Dieu. »