CHAPITRE XV LA TOURMENTE

La mission eu 1899. — Une crise morale. — Léwanika. — Frappé de cécité.

— Le bon combat. — Départ de M. et Mni= Ad. Jalla. — Sémondji. — L'église éthiopienne. — Un culte pour les esclaves. — Nouvelle manifestation du paganisme. — Entretien avec le roi. — Le harem. — Français et huguenot. — La guerre anglo-boer. — Luttes intérieures. — • Lettre au Comité. — Soixante-six ans. — Le roi s'éloigne. — Lettre au roi. — Le roi et les Ethiopiens. — l^utle avec le prince des ténèbres. — Conférence à Séfoula. — Léalouyi désolé. — L'ouragan n'est pas passé.

— Mort de Jacques Liénard.

Coillard trouvait la mission du Zambèze enrichie de deux nouvelles stations : Sénanga, où était M. Boiteux, et les Chutes Victoria, plus tard Livingstone, où était M. Coïsson. Une nouvelle station allait être fondée à Maboumbou le 20 octobre, pour y établir une école sous la direction de M. Mann.

M. Louis Jalla était à Séchéké, M. Béguin à Nalolo et M. Ad(jlphe Jalla à Léalouyi.

Provisoirement, une partie du renfort, MM. Lemue, Ramsejer, Martin, Bouchet et M"' Dupuy étaient restés dans le Bas.

M. Burnier était placé à Nalolo, M. Liénard à Léalouyi et MM. Verdier, Rittener et Georges Mercier devaient réédilier à Séfoula la station où s'installerait M. de Prosch et Couder l'école industrielle.

Des évangélistes bassoutos qui étaient à l'œuvre au Zambèze, l'un était mort, deux avaient été renvoyés pour faute grave, deux enfin, Willie Mokalapa et Paid Kanédy, avaient été autorisés à rentrer pour quelque temps au Lessouto. En revanche, trois élèves

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évaugélistes avaient été mis à l'œuvre, Nyondo, sous le nom de Pliilippc, était à Séfoula, Samuel à Léalouyi et Paul Sésosaïra à Sénanga.

A Léalouyi-Loatilé, où Coillard se fixa, M. et M"^" Adolphe Jalla étaient fatigués de leur grand labeur :

« Ils ont travaillé et beaucoup'. Dieu a béni leurs travaux. C'est beau de voir déjà à l'œuvre ces évangélistes qu'ils ont préparés. J'ai, jusqu'à présent, partagé leur vie el la vieille affection est comme le vin vieux. y>

Coillard demanda à M. Adolphe Jalla de continuer l'œuvre comme s'il n'y était pas, sauf pour un des cultes du dimanche. Il était, en effet, tout étourdi par les émotions de ce retour, de plus il était mal portant, il avait de la fièvre chaque jour.

/y octobre i8gg. — Je ne sais plus ce que c'est que d'écrire ; la vue seule d'une feuille de papier me fait peur, tant j'ai l'esprit desséché. La fatigue que je ressens est telle que j'ai de la peine à me remettre à la routine d'une station et de la vie zambézienne. Mes comptes m'ont absorbé pendant des semaines ; je me levais à 2 heures, jamais plus tard que 3 heures. Je pouvais ainsi travailler sans être dérangé jusqu'au déjeuner. Ma santé en a souffert et je suis loin de me sentir bien.

Après les deux années d'Europe et après le voyage de « la grande expédition », il était impossible que Coillard n'eût pas une terrible réaction physique.

Moralement, comment avait-il supporté le séjour en Europe ? Sa vie spirituells avait-elle été amoindrie ? Alfred Boegner se le demandait, et lorsqu'il ren3oat."a Coillard à Boulawayo, il avait fait allusion au danger coura.