LE DIEU DU MAL

Quand vous remontez la rivière Montmorency, vous apercevez, à quinze arpents en amont des chutes, une succession de marches que la nature a taillées dans la pierre calcaire qui borde le parcours de la rivière. Ces marches naturelles que l’on croirait être l’œuvre d'un génie d'humeur fantastique, règnent sur la rive droite dans l’espace de quatre ou cinq arpents. Ce singulier travail de la nature doit remonter à une époque bien reculée ; car les couches horizontales de calcaire dont il est composé, renferment beaucoup de petits fos-

siles de la famille des ammonites, des corallites, des tribolites et autres. *

La hauteur des rives, près des Marches-Naturelles, est à peu près de trente pieds audessus des eaux de la rivière, qui se resserre en cet endroit où elle n’a guère plus de cinquante pieds de largeur, et, devenant torrent, passe en mugissant entre ses deux digues de pierre qu’elle essaie d’ébranler dans sa course furibonde.

Si l’on s'était aventuré dans cet endroit sauvage et désert, le soir qui suivit celui où nous avons vu John Harthing et Dent-de- Loup échouer dans leurs entreprises, on aurait pu voir un homme de haute taille se livrer à d’étranges occupations, à l’endroit même que nous venons de décrire.

Il était onze heures, et sombre était la nuit. De gros nuages noirs qui roulaïent au ciel avaient caché peu à peu quelques rares étoiles dont la dernière venait de s’éteindre derrière un écran de vapeurs sombres.

Le vent soufflait avec force. Tantôt il ra-

* Voyez ‘“ Hawkin’s Picture of Quebec,” p. 449. Au dire des savants, ce site géologique est un des plus intéressants du monde entier...

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