H4 FRANÇOIS DE CHASTILLON

elle céda à la pression du duc \ et promit de se faire catholique; promesse que rien, du reste, ne prouve avoir éfé, à aucune époque, suivie d'effet, mais qui n'en constituait pas moins, de la part de l'infortunée captive, quelle que fût d'ailleurs, au fond de son âme, la persistance de ses convictions religieuses, une défaillance qu'elle ne tarda point à se reprocher sévèrement.

Les sentiments qui l'agitaient éclatent en douloureux et nobles accents, dans cette lettre qu'elle adressa, le 19 avril 1574, à la duchesse de Savoie * :

« Madame, je remettrai à Vostre Altesse devant ses yeux » la mort violente d'un mari justement aimé de moi, si » jamais femme du monde en a eu occasion ; depuis laquelle, » par le commandement du gouverneur de Savoye et de ma » mère, sous l'autorité de monseigneur et avec toute assu- » rance de bon et gracieux traitement, je me suis venue » jeter, avec ma petite fille, sous l'obéissance de Vos Altesses, » et encore depuis en vos prisons, auxquelles je reçois, de » jour à autre, pire traitement. Et comme je ne peux sçavoir » que trois occasions, causes de mon travail : le maringe » de feu monseigneur l'amiral, un nouveau auquel on me » veut contraindre, et ma religion, je vous suplie très- » humblement, madame, me pardonner si, en tous qes » points, j'en écris particulièrement à Vostre Altesse.

» Pour le premier, me taisant du consentement de mon- » seigneur, je dirai que j'en ai porté assez dure pénitence » par la séparation de nos personnes, laquelle suffît pour » me laisser, le reste de ma vie, sans joie ni plaisir parfait, » que j'espère seulement avoir avec Dieu. Mais outre cela, » j'en ai demandé et demande pardon à monseigneur.

1. Lettre da 4 juillet 1573 an duc de Savoie. (Archivio générale del regno. Torino.)