CHAPITRE V

Arrivée de Ghastillon en Languedoc. — Décision de l'assemblée générale de Ntmes en sa faveur. — Lettre de DamviUe au conseil de Genève. — Gondé à Bàlc. — Envoi de délégués porteurs d'une requête adressée au roi de France. — Réponse du roi. — Assemblée des confédérés à Montpellier. — Le duc d'AIcnçon 8*unit à eux. '-Gondé, à la tête de ses troupes, entre en France. — Gommandemeni confié k Gbastillon en Lauraguais. — Paix de Monsieur en i576. — Ghastillon est rejoint par ses frères en Languedoc. ~ Violation de la paix par la cour et le parti catholique. — Défection de Damville et du duc d'Alcnçon. — Le roi de Navarre et Gondé, seuls chefs désormais des confédéré». — Nouvelle prise d'armes. — DamviUe assiège Montpellier. — Ghastillon le contraint à lever le siège de cette ville. — Ghastillon se rend maître de diverses places. — Il concourt à la défense du château de Beaucaire. — Gorrespondance du roi et de la reine mère avec DamviUe à ce sujet. — Gapitulation. — Traité de Nérac, du 28 février 1379. — Ghastillon s'attache à en assurer l'exécution en Languedoc.

Nul obstacle ne fut mis au départ de Ghastillon, soit par Hautefort qui en avait ignoré les secrets préparatifs, soit par toute autre personne.

Comment le jeune réfugié quitta-t-il Berne? Fut-ce seul ou accompagné par quelque ami? par où passa-t-il? fut-ce par Lausanne et Genève? traversa-t-il, non le Lyonnais, mais la Savoie et le Dauphiné, pour gagner de là le Languedoc? son voyage fut-il lent ou rapide, difficile ou facile? on ne sait.

Ce qui paraît certain, c'est qu'il arriva en Languedoc avant la tenue de l'assemblée de Nîmes, en janvier 1575*.

Franc et désintéressé, comme toujours, il se présenta à Damville, non en solliciteur qui se fait un titre de sa parenté avec lui pour obtenir une faveur quelconque, mais uni-

I. Aubaïs, Pièces fugitives^ etc., t. U, p. 47, note 8 : « Chastillon étant passé » en Languedoc, l'assemblée de Nîmes loi assigna, etc. »>

quement en simple volontaire qui, dans quelque situation qu'on lui assignât, serait heureux de pouvoir servir son Dieu et sa patrie. Le maréchal parut le comprendre et rendre justice aux sentiments qui ranimaient.

Dans l'entourage de ce chef, comme dans les rangs des nombreux confédérés avec lesquels il se trouva immédiatement en rapport, Chastillon fut accueilli avec empressement. Tous, à le voir et à Tentendre, reconnaissaient en lui les principaux traits de la piété, du caractère et des éminentes qualités de son glorieux père. La confiance qu'il inspira fut générale, et il la justifia promptement par son active et judicieuse coopération à celles des affaires de chaque jour dans le maniement desquelles il fut fait appel à son zèle, en attendant sa nomination à un poste spécial et à des fonctions déterminées. .

L'assemblée générale de Nîmes, qui, elle aussi, faisait reposer sur Chastillon de légitimes espérances, se montra favorable à son égard, en décidant, avec une louable spontanéité, que « le maréchal Damville lui feroit payer, » pour la pension qui lui estoit accordée, tant qu'il seroit » destitué de ses biens, la somme de cinq cents livres tour- » nois, chacun mois ^ »

Il n'y a pas lieu d'entrer ici dans le détail des nombreuses décisions prises par l'assemblée dont il s'agit ; il suffira de reproduire le préambule de ses délibérations, comme signalant les circonstances générales en présence desquelles se

1. « Mondit seigneur le prince (de Condé) fera payer, pour son plat, suyvant ce » qu'il luy a pieu demander, et des plus clairs deniers, par chacun mois, 3,000 livres M tournois, qui revient par an à la sonmje de 36,000 livres. Mondit seigneur le >» mareschal (Damville) fera payer à M. de Chastillon, pour la pension qui luy a esté » accordée, tant qu'il sera destitué de ses biens, la somme de 500 livres tournois >» chacun mois, et par an 6,000 livres. Mondit seigneur le mareschal se fera payer » pour son entretenemcnt, et des plus clairs deniers, aiant esgard à la grande » despence qu'il luy convient faire, et qu'il est entièrement destitué de ses biens et » estats, et autres bonnes considérations, la somme de 6,000 livres tournois chacun » mois. » (La Popelihiére, Hist., t. U, liv. XXXIX, fo Î65.)

156 FRANÇOIS DE GHASTILLON.

trouvaient les confédérés auxquels Ghastillon venait de s'unir. Ce préambule portait * :

« L'assemblée générale faite, le mois de janvier 1575, en » la ville de Nismes, par convocation et mandement de mon- )) seigneur Damville, mareschal de France, gouverneur et » lieutenant général pour le roi en Languedoc, tant du » clergé et catholiques paisibles^ que des églises réformées » de ce royaume, tous unis et confédérés par leurs députés » pour traiter de leur commune défense, biens et repos de » ce royaume et des sujets d'iceluy, recognoissans mon- » seigneur le prince de Gondé pour leur protecteur général, )) et, en son absence, mondit seigneur le mareschal ; consi- )) dérant qu'ils sont frustrez de l'espérance qu'ils avoient de » voir terminer ces cruelles guerres civiles et misérables, » aïans de si long temps cours en ce royçiume, par une bonne » et ferme paix, qu'ils se promettoient de la clémence et dé- » bonnaireté de Sa Majesté, à son nouvel avènement à la » couronne, et voians qu'au lieu de les relever de l'oppres- » sion, de leur tendre les mains de sa faveur et de les » embrasser et recevoir en sa protection, Sadite Majesté, » par les mauvais conseils d'aucuns estans près d'elle, » ennemis de son Estât et de ses sujets, les veut poursuivre » plus que jamais : après avoir traité de leur union et con- )) fédération, pour leur opposition, conservation et défense » de leur religion, vies, biens et honneurs, contre l'injus- » tice, violence et cruauté barbare de leurs ennemis, et pour » la poursuite de l'exercice libre do leurs religions respec- » tivement, restablissement de Testât de ce roïaume en son » ancienne splendeur et dignité, ont délibéré, conclud et » arresté, pour le reiglement de la justice, police, finance » et discipline militaire entr'eux, sous le bon plaisir de