Arch. nat., K 1 5o3, n» 2. Copie du temps sans date

3. Lettre originale en espagnol de François de Alava à Philippe 11, datée du 7 février [565 (Arch. nat., K i5o3, n* 46).

4. Lettre d'Alava à Philippe II, du 2 mars i3'>5 (Arch. nat., K i5o3, n' 53).

magne sont encore plus amères : ce sont ses agresseurs euxmêmes qu'il y représente comme des assassins. Le 5 février, il écrit au baron de Polweiler ', dans un style plein de bonhomie, qu'il a l'intention de faire son caresme à Nancy avec le duc de Lorraine et dans ses maisons de Baccarat et de Rambeviller, et il ajoute : « Vous voulant bien dire que je me suis retiré en ce lieu, « après m'avoir esté faict à Paris par quelques seigneurs ung si « maulvais tour que je l'eschappay belle de n'y avoir esté tué, mais « Dieu m'en garda ; et vous puis asseurer que telle entreprinse a « esté trouvée du roy et de la royne et de tous les gens de bien, « fort maulvaise, et espère bien aussi m'en resentir un jour2... »

En France, le cardinal travaillait à regagner son influence. Malheureusement le grand duc de Guise était mort, et pas un de ses frères n'était de taille à commander le parti. Leduc d'Aumale, le plus en vue, était un capitaine sans crédit parmi les gens de guerre, sans valeur dans les conseils, avide, riche, ambitieux, mais incapable de concevoir et de mener un grand dessein. Ce fut cependant le duc d'Aumale, faute de mieux, que le cardinal choisit comme l'instrument de sa vengeance. Les Lorrains avaient toujours identifié leur cause avec celle de l'ancienne religion. Tel fut le point de départ des intrigues du cardinal.

Le 24 février 1 565, le duc d'Aumale proposa à son frère, René de Lorraine, marquis d'Elbeuf, de se faire le promoteur d'une association de seigneurs dans l'objet avoué de sauvegarder les destinées religieuses du royaume.

Cependant, mon frère, et durant le temps que vous serez là où vous estes, je suis bien d'advis que vous voiez monsieur de Montpensier, à qui j'escry la lectre de créance sur vous, selon que me mandez. Et ne scaurriez mieulx faire que de regarder avec luy et les seigneurs, nos bons amys, de praticquer une bonne association, qui deust estre faicte il y a longtemps, si chascun de son costé y eust mis peine. J'en scay qui l'ont mise en avant, et despuis, quant ce a esté au faict et au prendre, ilz ont seigné du nez comme aussy en beaucoup d'autres choses. Et si chascun de son costé y vouloit travailler, nous en aurions bientost une bonne fin avec les belles et bonnes occasions

1. Nicolas de Polweiler, gentilhomme d'Alsace, gouverneur de Hagueneau, colonel au service de l'Espagne, agent de confiance de Charles-Quint et de Philippe II.

2. Papiers d'estat du cardinal Granvelle, t VIII, p. 680, dans la Collection des documents inédits.

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que nous en avons. Mais ceulx à qui il touche, comme à moy, n'en font pas le compte que je désirerais bien.

Et pour ceste cause, mon frère, je trouveray merveilleusement bon que lesd. seigneurs v voulussent entendre, laissant là les villes, d'aultant qu'il n'y a aulcune asseurance au peuple, comme je l'ay encore dernièrement congneu. Mais, avec la noblesse, de ma part je suis tout résolu et prest ; et n'y veulx espargnur aulcune chose ; et le plus tost sera le meilleur. Qui me fait vous prier y regarder et en bien adviser toutes par ensemble avec led. seigneur de Montpensier et de m'en mander ce que vous en aurez dellihéré, affin que par là je résolve avec les seigneurs et noblesse, qui sont par deçà et en mes gouvernements, qui feront tout ce que je vouldray '.

Cette ligue catholique n'était pas sans précédents. Le 2 mars 1 563, en Languedoc, les cardinaux d'Armagnac et Strozzi, Biaise de Monluc, Antoine de Lomagne, baron de Terride, Antoine de Carmain, seigneur de Négrepelisse , et Raymond de Pavie, baron de Fourquevaux, s'étaient ligués contre les huguenots2. Peu de jours après, sous l'inspiration de Biaise de Monluc et de Frédéric de Foix, comte de Candale, les seigneurs catholiques de Guvenne avaient signé un acte d'union contre l'ennemi commun3. Mais la paix du 1 9 mars avait rendu Pacte inutile, et le roi avait obtenu, à force d'instances, la dissolution du contrat *.

La ligue proposée par le duc d'Aumale présentait des apparences plus séditieuses. Elle était dirigée contre la politique du roi ; elle était secrète et ne tendait à rien moins qu'à lui forcer la main. Biaise de Monluc s'attribue l'honneur de l'avoir découverte d'après la confidence d'un gentilhomme qui voulait l'enrôler parmi les ligueurs s. De Thou raconte que le corps du délit, la lettre du duc d'Aumale, fut intercepté et livré au roi11. Aussitôt qu'ils se virent démasqués, les Lorrains se retranchèrent