CHAPITRE VIII

ÉTAT DE LA SCIENCE A LA SECONDE PÉRIODE DE FRANÇOIS Ier.

L'Université. — Les colléges. — Les Écossais. — Les Lombards. — Les Espagnols. — Montaigu. — Collége de France. — Primitive institution. — Études. -- Sciences. — Les langues. — Le grec. — L'hébreu. — Le syriaque. — Théologie. — Caractère de la réforme. — Le concile de Trente. — Jurisprudence. — Histoire. — Sciences exactes, — Médecine. — Astronomie. — Astrologie. — Littérature. — Développement de la vie de Clément Marot.— Calvin. — Rabelais. — Amyot., — Imprimerie. — Bibliothèques.

Dans la période qui s'écoule entre le traité de Madrid et la ratification de Cambrai, la guerre se poursuit sans que Francois [* s’arme de pied en cap. Soit qu'on ne voulût pas exposer le roi une seconde fois à cette fatale captivité qui imposait tant de sacrifices, soit que, fatigué, le roi eût

plus de confiance en ses généraux qu’en lui-même, il n'alla point en campagne, ses loisirs se partaoèrent entre les dissipations de la cour féodale, la protection et les encouragements donnés aux travaux de l'esprit, goût instinetif développé dans ses voyages en Italie, avec une vigueur et une puissance d'imagination et de jeunesse.

L'université de Paris, telle que le moyen âge l'avait organisée, arbre fécond, aux vastes rameaux, la melifiante Université chantée par les poëtes du xiv® siècle, dans leurs écrits mystiques, était si renommée que de tous points on venait écouter ses doctes lecons. De là cette multitude de colléges qui se groupaient autour de la mère commune. Paris, centre des études scientifiques, voyait d'abord un collége écossais; sous les guerres de Charles VIF, les montagnards avaient rendu tant de services à la cause royale que, pour les récompenser, le roi avait ouvert une maison à leurs fils, avides de s’instruire à la source de toute intelligence. Les Lombards avaient également leur collége , et, quoique l'Italie fût très-avancée dans les voies souveraines de l'esprit, néanmoins elle envoyait les plus jeunes de ses enfants pour écouter les leçons des

professeurs universitaires; et Dante, je le répète, ne

ET LA RENAISSANCE. 249 vint-il pas s’instruire dans ces rues tortueuses de Paris, qui l’étonnèrent, lui tant habitué aux pompes architecturales des cités d'Italie ? Il existait également un collése espagnol qui faisait partie de Montaigu, et Ignace de Loyola, le célèbre fondateur des jésuites ‘, avait étudié sous François de Xavier”, professeur, né comme lui parmi les hidalgos d'Espagne. À cette époque tout se groupait en corps de nation comme en corps d'état; l'isolement, c'était la mort, on se tenait par tous les côtés. Sur cette montagne Sainte-Geneviève, si pleine de petits jardinets, avec le puits, l’amandier, et presque la s0litude des ermites, jusqu au village de Saint-Marcel, on ne voyait que groupes d'étudiants, parlant mille langues diverses, lorsqu'ils descendaient sur le revers de la montagne, au Pré-aux- Cleres, lieu où, plus tard, s’éleva le collée des Quatre- Nations.

1 Ilexiste une Vie de saint Ignace spirituellement écrite et pleine d'intérêt, par L. Duterrail, Paris, 4844. Je ne sache pas de petit livre plus attachant.

? François de Xavier, né dans le château de Xavier, au pied des Pyrénées, d’une famille noble, le 7 avril 1506, devint l’un des premiers et fervents disciples de saint Ignace; il fut surnommé lApdtre des Indes, et béatifié par Paul V en 4609, puis canonisé par

Grégoire XV en 4622. Voyez sa Vie par le père Bouhours, Paris, 1621, in-49, |

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L'institution fondée par François I‘, celle qu'il protégea royalement, le collége de France, avait pris une organisation scientifique, remarquée déjà en Europe. On ne s'explique pas précisément si le noble fondateur avait eu pour but de donner un centre lumineux à l'éducation, et de créer une école type, ou bien si ce fut là seulement un moyen d'assurer l'existence en France à des érudits appelés de l'étranger, et qu’on voulait avoir la gloire de réunir sous sa main. Tant il y a que le collége de France, sous la direction de Vatable *, groupait un certain nombre de professeurs de tous les idiomes savants, le grec, l’hébreu et le syriaque. Les langues antiques étaient les premiers éléments de toutes les sciences humaines à une époque de commentaires, de dissertations et de renaissance; le roi voulut donc un enseignement supérieur pour les langues spéciales. Le xvi° siècle pourrait être représenté sous l’image d’un de ces

1 François Vatable a peu écrit, on lui attribue faussement des notes sur l'Ancien Testament publiées par Robert Estienne, à Paris, en 1545, dans une édition de la Bible latine de Léon de Juda avec la Vulgate, édition appelée à tort la Bible de Vatable ; ces

notes sont des fragments pris de Caléon, de Munster, de Faglus, etc.

érudits au front chauve, les lunettes au nez, et pàlissant sur les livres syriaques, grecs, hébreux : autour de lui des astrolabes, des ossements de mort, symbole de la dissection et de l'anatomie, avec des fioles alchimiques, expression des recherches : partout il y a désir de travail, besoin de savoir, et frénétique joie à l'aspect de l'antiquité.

Deux faits immenses entraînent singulièrement à cette élaboration continue, à cette discussion interminable, à cet amour des textes : 1° la réforme de Luther, qui imprime un mouvement presque con-

!, vaste

vulsif à la société ; 2° Le concile de Trente assemblée qu’on n’a pas assez étudiée sous le point de vue scientifique, et qui fut peut-être la réunion des intelligences les plus fortes, Les plus grandioses.

La conquête de Constantinople par les Turcs à poussé l'émigration des Grecs en Italie; elle y a jeté des savants, et avec les savants des milliers de ces . beaux manuscrits enluminés de carmin et d’or, digne orgueil de l’école byzantine. Voici maintenant l'imprimerie ! Ce qu'on a découvert, il faut le

faire connaître; il y a plusieurs textes, on doit les

1 Ce concile avait êté d’abord indiqué à Mantoue pour l’année 4537, puis à Vicence, enfin à Trente (Tride ntinum), où il commença le 43 décembre 1545.

comparer ; des écritures difficiles, 1l est indispensable dé les déchiffrer. Là commence une classe nouvelle dans les sciences : les érudits qui passent leur vie à rendre les textes à leur pureté primitive, à les collationner sur les manuscrits authentiques de l’Ancien et du Nouveau Testament; et de cette littérature toute sacrée on arrive bientôt aux études des lettres profanes; le travail qu’on a fait sur Moïse et les prophètes, on l’accomplit sur Homère, Virgile, Plutarque ou Aristote. On s'inquiète de la moindre erreur, et cette constance de l’érudit, minutieuse peut-être, a pour résultat de léguer à la génération future les textes épurés, les fragments éclaireis : celui-ci ponctue le syriaque et l’hébreu, et Paul Manuce ‘, comme Alde, son père, passe sa vie à ce labeur; celui-là lit les abréviations s1 multipliées des manuscrits et rend à Homère sa clarté magnifique : quelle gloire , quelle renommée entourait un érudit du xvi° siècle ! Jamais la science

ne reçut de si vastes encouragements ! Ce ne sont

Paul Manuce, né à Venise en 4512, avait trois ans lorsque son père mourut ; il ne rouvrit l'imprimerie d’Alde qu’en 4533, et de nouvelles éditions, principalement des classiques latins, vinrent lui rendre son ancienne splendeur. Ces éditions très-correctes sont enrichies de préfaces, de notes et d’index d’une grande science. Voyez les Annales de l'imprimerie des Aldes, par M, Renouard,

ET LA RENAISSANCE. 253 pas seulement les rois, mais les peuples qui saluent comme d’instinct, Érasme, Budée, Vatable, si modestes pourtant et qui ne peuvent échapper aux applaudissements de la foule émue.

La base de tout enseignement à ce siècle fut d'abord l'étude des langues poussée jusqu’à la perfection : l’hébreu, le syriaque, le grec, furent communs dans les colléges , et il n’était pas un érudit qui ne sût à fond les nuances des divers idiomes de l'antiquité; tout mot obseur fut expliqué par les mœurs et les coutumes des peuples: qui pourrait lire Homère sans pénétrer profondément dans les coutumes des Grecs d'ionie? Juvénal et Perse ne sont intelligibles que pour les hommes qui ont étudié Rome et ses mœurs à l’époque impériale. Le même travail se révèle dans la discussion théologique ; le premier effet de la prédication de Luther et de ces thèses des moines augustins fut de porter à l'esprit de dispute, à la commentation des textes, à ces controverses animées, qui des monastères tombèrent dans la société ardente et scientifique des colléges. J'ai décrit dans un autre livre la lutte vive, enthousiaste que le luthéranisme souleva au sein des écoles et de l'Université ‘ ; la théologie de-

1 Voyez mon travail sur la Réforme et la Ligue.

254 FRANÇOIS Le vint la science dominante, parce qu'elle n'était qu'une dispute sur un dogme, et que Les controverses et la polémique absorbent les idées calmes et sérieuses. Les universités catholiques présentèrent des hommes éminents, et peut-être à aucune époque Rome ne montra une réunion plus puissante d'esprits supérieurs qu'à ce coneile de Trente , se déployant dans toute sa majesté.

Comme les questions agitées dans ce concile tenaient aussi bien à la jurisprudence qu’à la théologie, il se fit aussi un mouvement dans l'étude des lois. Les codes romains préparaient d'imposantes modifications aux coutumes féodales qui ne formaient presque plus que des souvenirs historiques. Tout fut conduit en jurisprudence alors par l’école italienne d’Alciat très-avancée dans les études du Jure romano. Alciat avait professé le droit à Avignon au milieu de sept cents écoliers qui l'écoutaient, la parole suspendue aux lèvres; appelé par François L°*, il vint professer à Bourges dans l’Université, et 11 y passa sa vie, entouré d’honneurs, d'argent, car ne craignait-on pas la perte d'un savant comme une calamité publique ? L'école d'AIciat ‘ domina l'Université parce que, claire et pré-

1 La première édition des œuvres d’Alciat est de Lyon, 1560,

ET LA RENAISSANCE, 255 cise, elle explique les lois par l'histoire et les coutumes par l'antiquité; sous ses lecons la jurisprudence prit une méthode, un ordre qu’elle n'avait point antérieurement. La réforme de l’ordre judiciaire en fut la conséquence immédiate; on publia des éditions commentées des Pandectes et des Institutes, et sans arriver encore aux définitions exactes, à la netteté du Corpus juris on peut prévoir le moment où les coutumes se modifieraient par des ordonnances plus régulières. Le droit romain eut deux effets qu'on ne saurait trop remarquer dans l’histoire de la jurisprudence; le premier, ce fut de rendre indispensable la rédaction et la précision du droit coutumier; le second, de donner une plus grande rectitude aux idées du juste et de l'injuste, telle que la loi chrétienne l'avait inspiré aux empereurs. Le droit primitif des Romains est barbare, et les Pandectes ne sont grandes et justes que parce qu'elles se rattachent à la pensée chrétienne.

A côté de la jurisprudence se déployait la science d'histoire ; si profondément pénétrés des études de Tacite, Guichardin et Machiavel avaient porté en

5 vol. in-f°. Elles furent souvent réimprimées : Bâle, 4574, 6 vol. in-f°; Bâle, 4582, 4 vol. in-f°; Strasbourg, 4616, 4 vol. in-f°; Francfort-sur-le-Mein, 4647, 4 vol,

S5a 04 FRANÇOIS 1°

Italie la perfection historique au plus haut degré ; il faut bien avouer qu’en France Îles chroniques sont préférables aux Mémoires, qui commencent à se montrer au xvi° siècle. Froissart ‘ l'incomparable ne vaut-il pas à lui seul tous les faiseurs de Mémoires, sans en excepter même le sévère du Bellay ?* L'histoire de Bayard est-elle autre chose qu'une vieille et bonne chanson de gestes ? Les chroniques de Froissart sont comme une grande enluminure de manuscrits, une tapisserie brodée d'or sur les hautes lices d'un tournoi. En général, dans les Mémoires, on voit déjà que l’école politique domine; pleins de détails financiers, de

négociations de guerre, ces Mémoires ne révèlent

‘ La Chronique de Froissart depuis l’an 4326 jusqu’en 4400 {continuée par un auteur anonyme jusqu’en 4498), est en 4 vol. in-f°, Paris, Ant. Verard, sans date. Elle fut réimprimée à Paris en 4503, 1514, 1518, 1530; l'édition de 4544 contient une continuation

jusqu’à l’an 1543. Ses poésies sont à la Bibl. du Roi, manuscrit

1214, in-f°.

? Guillaume du Bellay-Langey, était né près de Montmirail

jen 4491 ; ses Mémoires ont été imprimés plusieurs fois dans le “xvr, avec ceux de Martin du Bellay : 4569-72-82-88, inf: 4570-86, in-8°. — L'abbé Lambert en a donné une édition, Paris,

4783, 7 vol. in-12. — Le cardinal du Bellay, leur frère, a laissé

des poésies latines et quelques autres ouvrages également en latin, |

plus ni naïveté n1 croyance. Quand on lit les vieux chroniqueurs, on est toujours tenté de les citer, de les copier, tant on se sent impuissant d'imiter ces émotions et ces couleurs; on tâche au contraire d'abréger du Bellay et Paul Jove'. On n'aime pas à disserter et surtout à s'arrêter en route dans la voie des temps. Un progrès est acquis néanmoins à cette époque, c’est l’esprit de critique, qui éclaire et guide; le chroniqueur a foi et il raconte; ‘érudit du xvi° siècle doute et dispute; il balance les récits et les événements; il croit les uns et repousse les autres; et, sous ce point de vue, s’il est moins amusant, 1l instruit davantage.

Avec l’histoire, les sciences physiques et mathématiques avancent largement. La publication de Pline et d'Aristote avait jeté toutes les intelligences dans l’étude du vaste système du monde; et les premiers éléments des études botaniques se révèlent alors comme la pensée dominante de François I. On lui doit l’idée d’un jardin destiné aux plantes médicales, où tout fut réuni pour l’étude. L'Inde

! Paul Jove, ou plutôt Paolo Giovo, était né à Como le 14 avril 1483. Son principal ouvrage est intitulé : Historiarum sui tem- poris ab anno 149% ad annum 1547 libri XIV. Florence, 2 vol. in-f°, 4550-1552,