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258 FRANÇOIS I“ avait fourni ses belles fleurs aux pétales odorants, à la robe diaprée; la découverte de l'Amérique vint grandir cette flore. À côté du jardin fut placée la ménagerie des animaux étranges et rares; et tout ceci non moins pour seconder les plaisirs du roi que pour grandir des études médicales. La science qui se déploya dans toute sa puissance , au
° siècle, l'anatomie, désormais dégagée de tout respect religieux, se livra à d’indicibles travaux sur la dissection des cadavres. Elle s’empreint et se révèle même par l'étude de l’art; l’école de Michel-Ange est tout anatomique : les artères, les os, tout ce qui peut être pénétré par la dissection apparaît sous le marbre. Dans les tombeaux de Louis XII et de François I[° à Saint-Denis, on peut voir jusqu à quel point de perfection la science anatomique est portée dans l’art.
Le plus remarquable detous les praticiens d'alors fut Antonio Brassavola ‘ , médecin d'Hercule I,
1 Antoine Musa Brassavola était né à Ferrare en 4500. Ses principaux ouvrages sont : Examen simplicium medicamentorum, etc. Rome, 1536, in-f°. /n octo libros aphorismorum Hippocratis commentaria el annotationes, Bâle, 4541, in-f°. Quod nemini mors placeat, Lyon, 1534, in-8°. De radicis Chinæ usu, Cum st tionibus de ligno sancio, Venise, 1566, in-f°,
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ET LA RENAISSANCE. 259 due de Ferrare, l'époux de madame Renée de France, fille de Louis XIF, Appelé auprès de Frans cois I”, le roi, en reconnaissance de ses services ; lui permit de porter des fleurs de lis à l'écusson de ses armes, et le nomma chevalier de l’ordre de Saint-Michel. On lui attribue la première idée du traitement mercuriel appliqué à l’affreuse maladie qui venait d’envahir l'Europe sous le nom de mal de Naples. On ne savait comment aller aux sources de cette lèpre qui jetait un masque hideux sur le visage de l'amour même; et, par sa profonde connaissance de l'anatomie, Brassavolà jugea que cette substance métallique , s’agitant toujours, devait pénétrer jusqu'à la racine du mal et l'enlever violemment, même dans la moelle des os.
Avec l’anatomie, la chimie agissait simultanément pour la guérison de l'homme. Ce n'était, certes, pas une science toujours pure, dépouillée de mensonges et d'exagération. À ce temps, les idées de magie étaient trop répandues, trop généralement populaires pour qu'elles ne vinssent point se mêler à la composition ou à la décomposition des corps. Mais l'abus même d’une science en propage les résultats sérieux ; l'esprit humain, en travaillant ; produit nécessairement, et les recherches des al-
260 FRANÇOIS I chimistes, les analyses des résidus dans les fourneaux ardents ne laissèrent pas d'avancer la science. Dans la chimie, le hasard produit beaucoup; c’est souvent par une inspiration subite que, dans un laboratoire, on découvre une combinaison de couleurs et l'effet simultané de deux corps souvent hétérogènes; chimie, astronomie, doivent beaucoup à l’alchimie et à l'astrologie, qui en sont comme la poésie et les légendes. La curiosité de l'esprit, qu’elle soit éveillée par les choses réelles ou parles illusions puissantes, n’en est pas moins productive; la foi est une grande travailleuse; que l’on cherche en vain de l'or ou une chimère, qu’importe? le résultat du travail n'en ést pas moins le même, et c’est ce qui distingue le xvi° siècle de toutes les époques antérieures : chacun veut produire, celui-ci un commentaire, celui-là des métaux, une horloge, un automate, quelque chose d’inconnu et de mystérieux qui jette sur sa vie une grande renommée. | Dans toutes les sciences se montrent des hommes illustres par grande masse. La théologie, divisée en trois écoles, tient le premier rang; les catholiques purs et romains ne sont ni les moins savants ni les moins intelligents dans leurs doctrines; les lu-
ET LA RENAISSANCE. 261 thériens sont des commentateurs fort érudits; enfin le tiers parti qui ne se prononce ni pour Rome ni pour la réforme hardie, s'arrête à un milieu presque négatif dont Érasme se proclame le chef. En tête de l’école purement catholique est le cardinal Cajetan ‘, légat envoyé en Allemagne contre Luther, et si remarquable écrivain théologique ; Jérôme Alexandre ?, aussi légat du saint-siége, parlant comme sa langue le latin, le grec, l'hébreu, le chaldéen; ami d'Érasme et d’Alde Manuce, il était professeur de littérature grecque à l’université de Pavie ; en habits pontificaux, 1l assista près
1 Thomas de Vio, plus connu sous le nom de Cajetan, était né à Gaëte Le 20 février 1469 ; dès l’âge de quinze ans, il entra dans l’ordre de Saint-Dominique et devint en 1500 procureur général de cet ordre, puis général en 1508. Léon X le fit cardinal en 1547 et le nomma l’année suivante son légat en Allemagne. Il mourut à Rome le 9 août 1534, laissant plusieurs ouvrages en manuscrit qui furent publiés depuis; son plus remarquable est un Commentaire de la Bible. Lyon, 1539, 5 vol. in-fol.
? Jérôme Alexandre, né le 43 février 4480, dans la Marche Trévisane, fut fait archevêque de Brindes par Clément VIT, et cardinal du titre de Saint-Chrysogone par Paul IIT. Quoique ayant beaucoup écrit il ne reste de lui que peu d’ouvrages, tels que Lexicon Grœce Latinum, Paris, 1512, in-f° (édit. très-rare). — Tabulæ sane utiles græcarum musarum adyta compendio ingredi volentibus, Argentorati, 4515, in-4°. La bibliothèque Vaticane conserve un manuscrit qui contient des lettres et des écrits relatifs à ses légations contre l’hérésie de Luther.
de François I” à la fatale bataille, et il fut fait captif
avee le roi. Le plus savant de tous, le cardinal
Gaspard Contarini *, mathématicien de premier
ordre, fut un des grands jouteurs contre Luther, et le cardinal Caraffa ?, depuis pape sous le nom de Paul IV, écrivait couramment sept idiomes antiques. Jacques Sadolet *, évêque de Carpentras; Gregorio Cortese *, abbé de Lerins, en Provence, le traducteur des Pères grecs, furent tous les défenseurs immenses de l’école catholique si ardente contre Luther, avec une indicible gran-
1 Gaspard Contarini, né à Venise en 4483, fut créé cardinal par Paul IT en 1535. Le recueil de ses ouvrages a été imprimé à Paris, 1574, in-f°. Les principaux sont: De immortalitate animæ. — Oonciliorum magis üllustrium summa.— De polestate Pontificis.
? Jean Pierre Caraffa, né à Naples en 4476, nommé évêque de Chieti par Jules IT, puis cardinal, fut le fondateur avec Saint-Gaétan, de l’ordre religieux des Théatins, Il avait soixante-dix-neuf ans lorsqu'on l’éleva au saint-siége (1555).
5 Jacques Sadolet, né à Modène en 1477, fut fait évêque de Carpentras, par Léon X, et créé cardinal par Paul IIT en 4536. Il a composé un grand nombre d'ouvrages, Tiraboschi, Bibl. Modenese, IV, 437-55, en a donné les titres exacts; l'édition la plus recherchée de ses œuvres est celle de Vérone, 1737, 4 vol. in-4°.
4 Ses œuvres complètes ont été réunies et publiées à Padoue, sous ce titre : Gregorii Cortesii monachi Casinatis S. R. E. cardinalis, omnia quæ huc usque colligi potuerunt opera ab eo scripta, sive ad illum spectantia, 1774, à vol. in-4°.
LA
ET LA RENAISSANCE, 263 deur de formes. Cette école catholique triompha au concile de Trente, non-seulement parce que la vérité était en elle, mais parce que la science était passée dans l’Église.
On ne peut contester aux réformateurs leur étude approfondie des textes, et par conséquent un long soin de ces études premières qui pouvaient servir à l'interprétation des Écritures. Pour disputer sur les textes, il fallait invariablement connaître le génie et l’accentuation des langues; etles principaux des luthériens furent des hommes de sciences et de dispute. La nécessité de cette polémique leur imprima une étroitesse de vue dénuée de poétiques couleurs; Luther, chef de l’école, ne donne jamais la grande raison des choses, il se rapetisse dans les détails; ses images sont prises dans un petit ordre de ménage; espèce de procureur en théologie, il vit de chicanes et d’exceptions. Ses diseiples sont en. général plus avancés que lui; presque tous sortis de l’ordre des Augustins, fort érudits, ils apportaient, indépendamment de la science première enseignée dans leur ordre , la hardiesse que donne l'esprit de critique et de réformation. OEcolampade était évidemment plus puissant que Luther, supérieur en philosophie et en intelligence.
Calvin ‘
, sous le rapport littéraire, doit tenir une place bien plus vaste aux annales de l’esprit humain : dans Calvin se révèlent plusieurs côtés ; l’érudit qui a médité les Écritures, et l’écrivain, très-supérieur pour manier la langue logique , avec un art de dire les choses très-fortes sous les paroles les plus douces; une certaine manière de poëte qui pénètre au cœur en même temps qu'elle saisit l'esprit. Calvin est aussi une tête politique; car, au point de vue gouvernemental, il marche violemment à l’ordre; il oppose l’autorité, la dictature inquiète, absolue, aux prédications si désordonnées de Servet ; il sème ses idées partout, en flattant les rois par des éloges illimités; ses passions mêmes, vives, implacables, se rattachent à l’organisation d’un système. Socin, l'esprit logique et inflexible de la réforme, comme Calvin est une tête de gouvernement: Socin, et Servet après lui, comprend que quand on secoue le frein, il faut aller jusqu’au bout, et quand on n’est pas catholique on est déiste nécessairement.
1 Jean Calvin était né à Noyon le 10 juillet 4599. La première édition de son nstitution chrétienne porte la date de 1536, Bâle, in-f° ; d’abord publiée en latin, il en donna lui-même une traduction française quelques années plus tard,
Comme esprit de conciliation se posant entre le catholicisme et la réforme, on doit placer Érasme, l’homme d’esprit et de finesse qui veut, avant tout, garder sa position mixte et scientifique : sorte d’intelligences qui se montrent souvent aux époques agitées ; elles iraient bien jusqu'au bout, mais pour cela il faut trop marcher, et elles craignent de se fatiguer. Érasme, à la suite de son temps, s’aperçoit qu'on est très-monté contre les moines et les papelards, et il écrit contre eux; c’est se mettre dans la cause victorieuse, et on n'y craint rien. Il aime assez Luther, mais ses hardiesses lui font mal; esprit littéraire, il est railleur, non point à la manière grossière et injurieuse de Luther, mais avec finesse et bon goût; son Éloge de la folie est un petit chefd'œuvre, parce que, à l’aide d’une contre-vérité, il atteint les vices et les ridicules de son temps '. À toutes les époques il y a des gens qui, n'ayant pas le courage d'attaquer de face les vices de leur siècle, se contentent de les raïller; ceci leur donne un peu de popularité et beaucoup de repos, objet
1 Érasme mourut à Bâle le 12 juillet 4536. Ses œuvres furent recueillies et publiées en 9 vol. in-f°, quelques années après, par les soins de Beatus Rhénanus , son ami (Bäle, imprimerie de Froben, 1543.)
266 FRANÇOIS T° de leur ambition sensuelle. Un homme de l'importance d'Érasme ne pouvait rester en dehors du mouvement des esprits, seulement il désirait s'y ménager une situation paisible et inoffensive. Il en est un peu ainsi de Mélanchthon ‘; caractère plus convaincu et plus franc, 1l voudrait faire de la réforme un fait de conciliation; à chaque phase du mouvement il espère transiger, non point parce qu’il se sert, comme Érasme, des deux partis, et que sceptique il ne croit pas profondément aux choses même qu'il enseigne ; mais Mélanchthon s’effraie des conséquences trop sérieuses, trop profondément significatives de la réforme; il souhaite, il appelle une transaction de toutes ses forces, et si elle n'arrive pas, c'est que dans les crises les opinions extrèmes dominent presque toujours les tendances modérées,
Il y a dans la réforme plus qu'on ne croit de l’esprit universitaire, sorte de mouvement intellectuel qui se fait sentir contre le moyen âge religieux et
? Philippe Mélanchthon, né à Bretten le 47 février 4497, fut nommé en 4518 professeur de grec à l'académie de Wittemberg, et là il s’unit d'amitié avec Luther, qui y professait la théologie. Ses ouvrages sont très-nombreux. V. Miscellanes litteraria de Strobel, part. VI. Bibliotheca Melanchthoniana.
ET LA RENAISSANCE. 267 monastique; c’est du cloître que part le premier cri de réforme, et immédiatement il se révèle deux idées sur la manière de l’entendre et de l'expliquer : on espère cette réforme par l'Église et dans l’'Église seulement, et ce sentiment est appuyé par l'unanimité du clergé sous la direction des papes eux-mêmes, si haut par leurs lumières. Une autre réforme, hardie, inconsidérée, marche droit par Luther aux idées de renversement, et celle-là se sert des passions et du besoin de secouer l'autorité.
Comme toute situation nouvelle enfante nécessairement des institutions jeunes elles-mêmes, il faut expliquer par cette nécessité des temps, le dévelop- pement inouï que prit dès son début l'institution d’Ignace de Loyola. Ce n’est point seulement parce que la vie chevaleresque du noble fondateur de cet ordre immense, correspondait aux sentiments, à l’esprit de l’époque; chevalier de la Vierge, Ignace de Loyola devait plaire à un temps de chevalerie, sous un règne tel que celui de François I; mais il y avait dans son institution un sentiment profondément éclairé du besoin et des tendances de l’époque : que reprochait-on aux ordres religieux? le désir de s'emparer des bénéfices et des dignités de l’église? Comme première et absolue condition,
268 FRANÇOIS 1° saint Ignace posa qu'aucun membre de l’ordre nou-
veau ne pourrait parvenir à ces dignités ‘
: pour eux, nulle richesse, nuls honneurs, l'obligation d’incessamment prècher pour maintenir la foi dans sa pureté instinctive. L'autorité et la suprématie du pape est-elle contestée par la réforme? Ignace la pose comme l'élément indispensable dans l’Église catholique. Enfin 1l fait une condition de la science à cette compagnie nouvelle, qui se destine entière à prècher et enseigner la foi.
De là sa première lutte contre l'esprit universitaire. Ignace de Loyola, élève du collége Montaigu, était accouru avec de jeunes Castillans comme lui, pour écouter les lecons des grands maîtres, et dans ses méditations ardentes, dans ses solitaires réflexions , il avait aperçu les vices du système universitaire appliqué à l'éducation de l’homme; il y voyait trop de formules et pas assez de cette pénétration du cœur humain qui remue et domine les intelligences et les volontés, de manière à ce que les écoliers fussent toujours sous l'impression mo-
? L'institut d'Ignace fut approuvé le 27 septembre 1540, par une bulle du pape Paul II, sous le nom de clercs de la compagnie de Jésus. Le nom de jésuites leur vint de l’église nommée il Giesu qu'il leur donna dans Rome,
ET LA RENAISSANCE. nn:
rale de l'éducation ; en un mot, l'esprit de direction et de gouvernement manquait à l’Université; de là cette sollicitude, ce soin qu’'Ignace de Loyola prend de grandir et fortifier l'autorité. Il veut sans doute que la science soit étendue, parfaite, développée, que rien ne soit négligé pour faire participer les élèves au mouvement intellectuel; mais en même temps il parle à leur cœur, à l'intimité de leurs sentiments; 1l veut que le jeune homme sache d’où il vient, ce qu'il est et ce qu'il deviendra. Il n'a pas cette sécheresse d’âme désolante qui nous enivre de l’arbre de la science, sans nous enseigner le bien et le mal, dans la périlleuse Car rière de la vie.
Cette position admirable d'intelligence et d’avenir que sait prendre saint Ignace ‘ avec une supériorité si éminente, explique la haine que sa compagnie inspira toujours à l’Université , institution à formules dogmatiques. Il y eut dans cette Uni-
1 La vie de saint Ignace a souvent été écrite, la plus remarquable est du père Maffei, son contemporain, de Vita et moribus S. Ignatii Loyolæ libri tres, Venise, 1585, in-8°; elle a été réimprimée bien des fois, et traduite en français, 1594. Celle du père Bouhours, Paris, 4679, mérite aussi d’être citée, Les querelles du temps présent ont rajeuni ces vieux écrits,
370 FRANÇOIS 1 versité, au xvi°siècle, une tendance vers la réforme ; si Francois 1” avait permis à ces hommes scientifiques de suivre leur sentiment un peu haineux contre le clergé, moines et papelards, aucun professeur du collége de France n'aurait résisté à cette tendance; presque tous liés avec les réformateurs d'Allemagne, ils en partageaient les préventions et les étroites idées, à ce point que les facultés de théologie même se prononcèrent d’abord pour le divorce de Henri VIII avec Catherine d'Aragon, en se fondant sur les principes de Luther contre l'autorité du pape qui cherchait à maintenir la sainteté et l’unité du mariage. Les universitaires marchaient constamment à cette guerre contre les clercs, les moines, qui se révèle spécialement dans les œuvres d'esprit de cette époque; et en tête de ces œuvres, les livres de maître Francois Rabelais, le Tourangeau, moine d’abord comme Luther et avant tout bouffon bas et rampant. Car ses œuvres, quelque importance qu’on ait voulu leur donner, ne sont, à vrai dire, que les rêveries d'un de ces esprits bouffons, qui semblables aux fous du roi avaient permission de tout dire dans les cours plénières du moyen âge. Comme à cette époque tout prenait une tendance scientifi=
ET LA RENAISSANCE. 271 que, Rabelais fut érudit sur le grec, le chaldéen et l’hébreu ; mais il n’est aucune grandeur dans ses études ‘, aucune pensée haute; son livre capital, la vie inestimable du grand Gargantua, ne dut sa réputation qu'aux satires contre les moines et papelards, mélange d’érudition, de sarcasmes, de plaisanteries, bonnes ou mauvaises. Des érudits ont passé leur vie à expliquer et commenter le livre de Rabelais, parce qu’on grandit toujours l’importance de ce que l’on étudie; quelques-uns ont vu dans Panurge, François I* aux aventures merveilleuses et fantastiques, et dans ce livre un tableau des fausses entreprises du roi sur l'Italie.
Ce mauvais bouffon des choses saintes ne pouvait comprendre la gloire, ce savant en niaiseries ne pouvait deviner les feux d'honneur qui rayonnaient au front de cette noble chevalerie, pas plus qu’un nain tout contrefait ne peut apprécier la beauté parfaite. Au reste, le livre fort ennuyeux de Rabe-
3 Voici les titres des ouvrages scientifiques de Rabelais : Ex reliquiis venerand@ antiquitatis, Lucii Cuspidii testamentum; item contractus vindilionis initus, antiquis Romanorum temporibus ; Lyon, 1532, in-8°. — Hippocratis ac Galeni libri aliquot; Lyon, 1536, in-16. — Joannis Bartholomæi Mérhian typographia antiquæ Romæ; Lyon, 1534, in-8°,
lais ne fut qu'un canevas de mauvaises fantaisies destinés à l’amusement de la cour, comme les bouffonneries d'un fou du roi, qui se permettait tout, parce quil était assez bas pour que les injures ne s'élevassent pas bien haut.
Ce qui a fait la renommée de Rabelais, ce sont moins ses récits inintelligibles sur Panurge l’aventureux, que ses impiétés railleuses et épicuriennes. Toute une école de philosophie a exalté lécrivain tourangeau, parce qu'il a déclamé souvent contre l'Église. Le matérialiste qui avait dit : « Tirez le rideau , la farce est jouée» fut considéré comme le précurseur de Montaigne : combien d'hommes d’ailleurs veulent se faire un mérite de tout trouver dans les livres qu’ils étudient, afin de se donner à eux-mêmes un cachet d'originalité! Toute sa vie on commente Rabelais; Rabelais est donc le premier homme du monde! Ceux qui s'arrêtent sur la couverture d’un livre et mettent de l'importance à chaque virgule, s élancent naturellement avec Rabelais dans d'incommensurables commentaires ; lisez froidement : Pantagruel ou Panurge inspirent-ils la moindre gaîté franche ou sincère ? Au lieu de chercher un parallèle entre la vie de Panurge et celle de Francois I‘, pourquoi ces pérégrinations
ET LA RENAISSANCE. 275 imaginaires et ridicules ne seraient-elles pas plutôt une dérision des belles et grandes découvertes dans les Amériques et l'Inde? À toutes les époques il se trouve des hommes qui prennent à tâche de tourner en ridicule ce qui est élevé ; l'esprit humain ne leur fournit de cadres que pour des pasquinades. Maître Rabelais n’eut donc aucun dessein, aucune pensée haute; moine défroqué, il se moqua des moines, et quand l'esprit de réforme se manifestait partout, on dut saluer avec un intérêt curieux et attentif ces déclamations contre l'Église etses mystères écrites en style sale et libertin.
Clément Marot, comme la plupart des poëtes, doit être envisagé sous deux faces, ou comme l’expression des idées de son temps, des changements politiques qui surgissent autour de lui, ou bien comme écrivain avec son type original et la nature de son génie. Il y a de la politique partout, même dans les choses les plus futiles de la société; on ne vit pas au milieu d'un temps sans qu’on s’empreigne de ses opinions par tous les pores. Un homme peut-il rester étranger à son siècle? Comme poëte, bien que Clément Marot ouvre une ère nouvelle,
néanmoins ses œuvres ne sont pas considérable- III, 18
274 FRANÇOIS 1° ment au-dessus des poésies de Charles d'Orléans ", qui semblent clore le moyen âge. Poëte élégiaque, Clément Marot n’a fait qu'imiter Tibulle et Catulle dans son Temple de Cupido et dans son Dialogue des deux Amoureux. Properce est son maître pour ’élégie; limitation des anciens se révèle partout dans ses œuvres; une des plus remarquables de ses poésies est son dixain sur le riche et infortuné Jacques de Beaune, seigneur de Samblançay. L’épître de Maguelone à son ami Pierre de Provence, est une traduction en vers d’une légende du moyen âge, douce, et bien douce.
Marot, courtisan avant tout, adresse la plupart de ses épîtres à la duchesse d'Alençon, si tendrement aimée de son frère, noble dame qui protége les écrivains. Marot, le faiseur de vers de la cour, écrit par ses ordres comme un valet de chambre, et les poëtes ne le sont-ils pas tous un peu? Ici c’est un épithalame à la reine Éléonor, là au connétable de Montmorency ou au duc de Lorraine.
Comme tous ces gens de guerre n'ont ni le loisir ni la facilité nécessaire pour écrire à leurs dames pour les toucher par des ballades ou des élégies ,
1 M. Aimé Champollion les a publiées avec des notes, Paris, 1843,
c’est Clément Marot poëte à la suite qui s’en charge, Si monseigneur de Guise a besoin de vers pour charmer l’ennui de sa maîtresse, Marot lui fait une ballade fort amoureuse. Maître Clément très-intéressé , adresse une fort jolie requête à madame d'Alençon pour être couché en son état, c’est-àdire pour obtenir un traitement sur sa cassette, Que ne lui dit pas Marot pour toucher son cœur et appeler sa munificence : « Princesse au cœur noble et ravi, la mauvaise fortune a souvent assis le pauvre Clément Marot au froid giron de triste vie; mais s'il pouvoit estre couché sur le bon estat des pensions , il eriera plus haut qu’une pie qu'il sera fort bien couché. » Ce jeu de mots si plat est tout l’esprit de cette poésie (requête d'argent porterait-elle malheur ?). Dans ses ballades, Marot, souvent plus heureux, est surtout remarquable dans celle de la vie du pélican comparé à la passion de Jésus-Christ; puis il revient à la poésie utile, flatteuse, lucrative : chant nuptial pour le mariage de madame Renée de France avec le duc de Ferrare, chant royal pour la conception de ladite dame, chant pastoral, chant de joie, chant de folie, et tous adressés à des personnages généreux et fort libéraux d’argent, Il est un de ces chants dont
François [° daigna dicter lui-même le refrain, sorte d’allégorie ou de rêve sous un vert laurier, où le poëte dormait après travail de noble poésie ".
De quelque manière qu’on envisage les œuvres de Clément Marot, elles se ressentent toutes du mouvement de la réforme; si Rabelais attaque les moines et les papelards, Clément Marot n’est pas moins déchaîné contre les nonnains, pauvres religieuses qui abritent leur cœur sous les épaisses murailles du monastère. Deux femmes le protégent spécialement, et ces deux femmes sont presque huguenotes, Madame d'Alençon, la sœur de Francois I* ?, et la duchesse de Ferrare, la fille de Louis XII. Plusieurs fois Clément Marot est compromis par la hardiesse de ses opinions , et toujours il trouve protection et appui sous l'épée de Francois 1”, parce qu’il est poëte, et que le poëte comme
Les meilleures éditions des poésies de Clément Marot sont celles de Lyon, 4538 ; de Niort, in-16, 1596, très-rare et d'Elzevir, 2 vol. in-16.
? Lettre de Marguerite d'Alençon au grand-maître de Montmorency.— Mss. de Béthune, vol. cot. 8551, fol. 48.
« Mon nepveu, avant mon partement de Compiègne pour aller en Béart, je vous priay ne vouloir oblyer Marot aux prochains états, et pour ce que la souvenance depuys ce temps vous en pourroit
ET LA RENAISSANCE. 277 les bouffons sont affranchis de toute espèce de responsabilité; leurs paroles et leur muse sont libres, parce que dans la renaissance des arts tout se pardonne pour quelques grandes œuvres qui dominent le siècle. Ainsi Amyot, tout jeune homme encore, et qui, professeur au collége de France, commence ses remarquables traductions des Grecs, Amyot est aussi soupçonné de huguenoterie, et François I‘ ne veut pas qu'il soit poursuivi, persécuté, parce que si en matière de gouvernement, il désire rester ferme dans le catholicisme, pour les choses d'art et de science il laisse la liberté pleine et entière.
Jacques Amyot, enfant de Melun, d’origine fort roturière, domestique d’abord au collége des Écossais , se prit d'un tel amour pour l'étude, qu'il fixa l'attention de Jacques Colin, lecteur du roi; et tant fut grande sa persévérance, que madame Marguerite d'Alençon lui fit obtenir une chaire de grec et
estre passée, vous l’ay bien voulu ramentevoyer vous priant de rechef, mon nepveu, le mectre hors de paine d’estre plus payé par acquitz et suyvant l'intention du roy, le mectre en l’estat de ceste présente année. Ce faisant me ferez bien grand plaisir, estimant que l'aurez traité comme l’ung des miens, priant Dieu mon nepveu, vous donner et contenuer sa grâce. Escript à Saint-Germain-en- Laye, le xxv° jour de mars. Votre bonne tante et amye, « MARGUERITE, »
de latin; il travaillait alors à son livre capital, la traduction des Hommes illustres de Plutarque ‘. ILse révèle dans Amyot un peu de cette philosophie de la réforme, matérialisme qui éteint toute émotion , tout sentiment vaste et généreux; si Rabelais est le précurseur de Montaigne, Amyotest celui de Brantôme, tant les esprits s’enchaînent à travers la longue suite des générations.
Dans ce mouvement des intelligences studieuses où tout se tournait vers la science, l'imprimerie dut trouver d'actifs éléments ; elle était alors plus qu'une profession; et Francois 1* établit l'imprimerie roÿale, vaste atelier destiné à publier gratuitement les grandes productions de l'esprit. On peut suivre l’histoire de l’art typographique , lorsque, pèlerin de science, on parcourt solitaire les rayons poudreux des vastes bibliothèques de l'Europe, en
1 Cet.ouvrage parut plus tard sous ce titre : Les Vies des hommes illustres grecs et romains, comparées l’une avec l’autre, translatées du grec en françois, 1559, 2 vol. in-fol. Les autres productions remarquables d’Amyot, sont : Histoire œthiopique d'Heliodorus, traduite du grec en françois, 1547, in-fol.; 1549, in-8°; Amours pastorales de Daphnis et Chloé, traduites du grec, 1559, in-8° ; elles ont été depuis souvent réimprimées ; la plus belle édition est celle dite du Régent, commandée par ce prince pour sa biblicthèque avec 28 gravures faites sur ses propres dessins, petit in-8°, 4718.
ET LA RENAISSANCE, 279 partant des éditions princeps qui datent du milieu du xv° siècle jusqu'à l’époque où l’art se perfectionne encore sous François [*; temps d’érudition où les Aldes Manucius donnaient l'impulsion à la belle typographie; Lyon, Paris disputaient la beauté des types à Bologne, Ferrare, Venise, et les meilleurs ouvriers typographes étaient appelés à la confection des ouvrages grecs, latins, hébreux, avec cette pureté de texte quon ne retrouve qu'alors ; parce que l’art était un sentiment, un devoir, une croyance.
La multiplication des livres imprimés prépara la formation des bibliothèques ou des librairies comme on les appelait alors; si l’on trouve évidemment des traces d’une librairie royale depuis Charles V, elle est peu nombreuse, et le catalogue fait foi qu'elle ne s'élevait pas à cinq cents manuscrits. François I eut la gloire d'établir et de fonder une bibliothèque spéciale de livres imprimés qu’il fit recueillir partout avec un soin particulier, et qui devint la plus complète de l'Europe ; chacune de ses belles résidences, Fontainebleau, Amboise, Chenonceaux, eut une bibliothèque particulière comme distractions aux fatigues de la chasse : on y remarque la richesse des ornements, la somp-
tuosité des reliures toutes fleurdelisées d'or sur fond de soie ou de maroquin; quelques-unes de ces reliures portent la Salamandre, devise de François I‘ , avec des gravures informes encore, sorte de stéréotype qui a survécu au premier art de l'imprimerie : ce goût des choses scientifiques, Francois [* l'avait puisé dans son esprit, dans son éducation, dans la belle amitié qu’il portait à madame d'Alençon, sa noble sœur. Lui-même n'était-il pas écrivain, poëte, il avait pour lui l'imagination et le sentiment, les éléments de toute
poésie.
