UNIVERSALITÉ DU SYSTÈME DE CHARLES - QUINT

Pensée générale de l’empereur sur ses États. — Organisation de l'Espagne. — Correspondance avec Isabelle. — Dévouement de l'Espagne. — Le nouveau monde.— Système de l’empereur par rapport à l'Italie. — Couronnement de Bologne. — Pacification. — Restauration des Sforza. — Des Médicis. — Protection de Gênes. — Paix avec les Vénitiens. — Négociations avec la Savoie. — Naples et la Sicile. — Politique de l’empereur par rapport à l’Allemagne. — Lutte du système luthérien. — Diète d’Augsbourg. -- Union de Smalcalde. — Vues d'unité. —Ferdinand , roi des Romains. — Royauté de Hongrie et de Bohême. — Politique de l’empereur par rapport aux Turcs. — Cession de l’île de Malte aux chevaliers de Rhodes. — Armement général de l’Allemagne. — Marche de la chrétienté contre les Turcs. — Popularité de Charles-Quint.

Il est des natures d'esprit qui n’apercoivent Îles questions que d’une hauteur souveraine, etles intérêts qu'aveë une certaine majesté ; les détails ne

sont à leur égard que des unités dans l’espace, pour arriver à la réalisation d’un vaste plan politique. Ces intelligences apparaissent de temps à autre dans l'histoire comme des exceptions, et quand elles reposent au tombeau, une immense grandeur se rattache à leur souvenir : tels furent Charlemagne et Charles-Quint, expressions d'une pensée universelle. Il y a dans Pexemple des empereurs romains quelque chose qui fait bouillonner le sang et brise les parois du crâne aux conquérants; toutes les fois qu'un prince est grand, il vise à la puissance des Césars, et il se sent petit tant qu'il n’a pas réalisé dans ces proportions gigantesques le plan de la monarchie universelle : pensée absorbante, qui a pour les rois le même prisme que le gain pour le joueur. Une fois jeté dans cette voie, rien ne peut plus vous arrêter; on y marche comme invariablement entraîné par la fatalité, qui elle aussi vous brise.

La tendre prédilection de Charles-Quint est encore pour l'Espagne. Enfant, il a vécu à Tolède, à Madrid, à Valladolid, aux villes mauresques; et la répression des communeros de Castille a été pour ainsi dire son premier acte militaire. Le système de l’empereur a toujours été une délégation

ET LA RENAISSANCE. 283 partielle de l'autorité, de manière à se réserver pour lui-même la surveillance générale et moins préoccupée de l'Europe. En Espagne, il s’est complétement abandonné à sa femme Isabelle de Portugal", épouse respectueuse, pleine de tendresse pour l’empereur et d'un noble orgueil de la majesté souveraine. Presque toujours absent pour ses affaires d'Allemagne, d'Italie, Charles-Quint avait voulu que l'Espagne fût gouvernée par une régence confiée à dona Isabelle. Ce n'était point une femme vulgaire ; et Charles-Quint lui donne des témoignages d'amour et de confiance illimitée. Pourquoi s’attache-t-il tant d'attrait à la pensée des hommes supérieurs? Pourquoi aime-t-on à connaître les moindres fragments de leurs œuvres et de leur correspondance intime ? « Ma très-chère et bien aimée femme, écrit Gharles-Quint à dona Isabelle?, après avoir baisé ce papier avec la même tendresse et la même ardeur avec laquelle je baiserois votre bouche, si j'étois auprès de vous, je vous écris que les avis que j'ai du côté des Turcs, sont dif-

1 Isabelle, née le 4 octobre 1503, d'Emmanuel, roi de Portugal, et de Marie de Castille, avait épousé Charles-Quint le 10 janvier 1526.

? En date de Bruxelles, le 27 janvier 4532.

férents depuis quelques jours en cà, de ceux que j'avois ci-devant reçus. Il m'avoit été assuré que Soliman n'avoit autre dessein que de mettre sur pied une puissante armée, pour l'envoyer vers la fin du printemps, du côté de la mer Rouge. Présentement on m'écrit toute autre chose de Venise, sur le rapport d'un ambassadeur que cette république tenoit à la cour du Turc à Constantinople, d'où il étoit parti le cinquième de novembre, et arrivé à Venise le neuvième de décembre, où ayant fait son rapport au sénat, un secrétaire fut chargé d'informer mon ambassadeur à Venise des particularitez qui me regardoient et qui sont telles, que le bruit que le Turc avoit fait courir, qu'il avoit dessein d'envoyer son armée dans la mer Rouge, étoit faux, et que le grand seigneur ne l'avoit fait répandre que pour pouvoir mieux tromper et surprendre les chrétiens ; que sa résolution étoit de venir contre la chrétienté avant la fin du printemps, et que pour cet effect 1l travailloit, avec toute la diligence possible, à préparer une trèsgrosse flotte, où il devoit faire embarquer une grande armée composée de gens d'élite; et que le bruit couroit déjà à Constantinople , que cette flotte seroit composée de plus de trois cents vais-

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écimaitens. #5.

ET LA RENAISSANCE. 285 seaux, tant galères que navires, galéasses et autres vaisseaux légers qui servent à transporter la cavalerie; et que cette flotte et cette armée devoient, sous le commandement d’Abraim Bassa, attaquer les royaumes de Naples et de Sicile. Le rapport de l'ambassadeur va même plus avant, sçavoir, qu’on tenoit pour certain que le roi de France devoit soutenir et appuyer cette entreprise, dont on croyoit la réussite d'autant plus facile qu'en même temps Soliman devoit, avec sa maison et tout le reste des forces de l'empire ottoman , attaquer la Hongrie. »

Indépendamment de ces informations diplomatiques sur les affaires générales de la chrétienté, Charles-Quint instruit dona Isabelle avec une sollicitude particulière de tous les événements de l’Europe, afin qu’elle les pénètre et les juge. Il ne lui dissimule rien même de la situation de l’Allemagne, de l'inquiétude qu'il en éprouve, sûr qu’il est d’être parfaitement compris par dona Isabelle, qui lui répond dans les termes d'un respectueux amour, en lui rendant compte de la situation de l'Espagne ‘. « Au très-invincible et très-puissant Charles, empereur des Romains, roi d'Espagne, de

1 D’Alcala, 3 mars 1532,

Naples, de Sicile, de Jérusalem, ete., Isabelle, qui a le bonheur d’être servante et épouse d’un si glorieux prince, lui souhaite salut et longue vie pour le bien de la chrétienté et de ses états, et un heureux retour entre ses bras. Mon très-cher et très-honoré seigneur et époux ( après avoir mille et mille fois baisé votre très-aimable lettre ), contentez-vous, mon très-bon empereur et époux, que votre Isabelle, qui a pour vous la plus forte et la plus tendre passion, vous remercie de la dernière expression de votre lettre, par laquelle vous daignez, par un effet de votre bonté, m'assurer que vous me conservez pure et entière cette foi que vous m'avez donnée et qui m'est infiniment précieuse : et qui pourroit jamais, mon bien aimé empereur et seigneur, tomber dans une assez grande incrédulité pour le révoquer en doute? Vous qui êtes si religieux observateur de votre parole, à "égard des étrangers, comment pourriez-vous violer au mien la foi conjugale, et manquer tant soit peu à ce que vous avez promis à une personne qui fait tant d'état de votre amour, qui vous adore et qui à le bonheur d'être réciproquement tant aimée de vous? J'apprens avec un extrème déplaisir le fâcheux état des affaires que vous me daignez me

ET LA RENAISSANCE. 287 communiquer avec tant de bonté; parce que je vois par là prolonger le temps de vous embrasser, temps tant souhaité et attendu avec tant d'impatience de moi et de tout votre fidèle peuple, qui désire aussi très-ardemment de se voir honoré de la présence de son glorieux prince, et favorisé de sa vue; mais je ne suis pas moins affligée de vous voir comme plongé dans une mer orageuse , je veux parler de cette grande perplexité où vous vous trouvez, et des appréhensions que vous causent tous ces grands préparatifs que le barbare turc fait faire. »

Dona Isabelle analyse dans cette correspondance, datée d’Alcala, les affaires de la monarchie espagnole et toutes les questions qui peuvent troubler l'harmonie administrative et politique du pays : «Ensuite je veux bien vous dire, mon très-cher époux et empereur, mon seigneur, que je trouve un juste sujet de me consoler, quand je fais réflexion que tant de fatigues ausquelles vous vous exposez en {ant de voyages, toutes vos souffrances, tous vos soins, toutes vos veilles, toutes vos sueurs, tous vos travaux continuels de corps et d'esprit, ont uniquement pour but et pour fin le service de Dieu, et que, selon le bruit qui court déjà par tout le monde, et principalement à Rome, l'Église at-

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