ACTE PREMIER

NANTOUILLET

Ah ! vous croyez ? Écoutez maintenant. Hier matin , au petit jour, un carrosse de louage s'arrêtait à cette grille du labyrinthe; il venait y reprendre une jeune femme voilée qu'il y avait amenée la veille, et à la même heure prudente. La porte piétonne près de la grille s'ouvrait ; la dame sortait, accompagnée d'un jeune jardinier ou paysan de bonne mine. Elle semblait fort inquiète, la pauvre dame, et, d'une voix basse et émue, disait au villageois : « Au nom du ciel! retrouvez- moi cette agrafe en perles! il me la faut! il me la faut avant demain soir! Ce nœud de perles, je le tiens de Madame; si Madame ne me le voit plus, que penserat-elle? Cherchez dans le labyrinthe, cherchez dans le pavillon, cherchez. » Et elle décrivait le ruban et les perles, elle multipliait ses recommandations et ses instances, et le jeune paysan jurait ses grands dieux qu'il retrouverait le précieux joyau. Puis enfin, le carrosse partait et allait descendre la dame voilée, où cela? dans les environs du Palais-Royal.

LE CHEVALIER

Ah çà ! comment diable avez- vous pu connaître tous ces détails?

NANTOUILLET

Rien de plus simple. Le hasard a fait qu'un mien laquais s'est grisé hier de compagnie avec le cocher du carrosse de louage.

LE CHEVALIER

Heureux homme ! le hasard a pour lui de ces prévenances î car votre découverte m'intéresse en effet, et beaucoup, mais elle vous intéresse encore plus que moi, mon cher.

NANTOUILLET

Comment cela ?

LE CHEVALIER

Eh ! mais la visiteuse matinale me fait tout l'effet d'être une des filles d'honneur de Madame.

NANTOUILLET

Je le crois aussi.

6 FRANÇOIS LES BÂS-BLBUS.

LE CHEVALIER

Eh bien, marquis, ne devez-vous pas épouser, un de ces jours, une des 6lles d'honneur de Madame?

NANTOUILLBT.

Ohî il ne peut s'agir ici de mademoiselle de Montalais!

LE CHEVALIER

Pourquoi ?

NANTOUILLET

D'abord... d'abord, c'esl impossible.

LE CHEVALIER

Assurément 1 Et puis ?

NANTOUILLBT.

Et puis, mademoiselle de Montalais était hier matin à Meaux, près de sa sœur malade.

Ah I si elle était à Meaux !

NANTOUILLBT.

Tandis que M. de Guiche, comprenez -vous? votre ennemi en fuite, que vous supposiez à Péronne ?

LE CHEVALIER, pensif.

Eh I le plus étrange, mon cher, c'est qu'hier matin, à l'heure de l'aventure, il y était encore.

NANTOUILLBT.

A Péronne ?

LE CHEVALIER

A Péronne I II est vrai qu'il en est arrivé ce matin dans le plus grand mystère, — et je l'ai su deux heures après, — mais il n'est certainement arrivé que de ce matm.

NANTOUILLET

Diable ! mais, en ce cas, pour qui donc la dame est-elle venue ?

LE CHEVALIER

Oh I pour- Guiche I cela ne fait pas question.