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Roœauos baboi pootUices famulos.

vie: de RABELAIS

de livres grecs pour la « librairie » du roi. Il demande à Rabelais d’employer toute son influence pour faire réussir cette négociation, qui enrichit, en effet, nos dépôts publics. Il est vraisemblable que Rabelais, pendant le temps qu'il resta attaché, comme médecin, à Guillaume du Bellay, fit plus d’un voyage en France. 11 dut revenir à Lyon pour surveiller les réimpressions des deux premiers livres de son roman, dont les éditions se succédaient rapidement. Il est certain que l’édition de ces deux livres qui fut publiée en 1542, chez François Juste, n’eut pas lieu sans la participation de l'auteur'. II composait toujours dns almanachs pour les libraires lyonnais. Il y en a un pour l’année 1541, dont on a récemment trouvé deux feuillets. Tout cela ne pouvait s’exécuter sans que par intervalles il nt acte de présence dans cette ville.

II devait toutefois être assez assidu auprès du seigneur de Langey, cai' celuici, quoiqu’il ne fût âgé que de cinquante-deux ans, avait beaucoup d’infirmités, fruit de ses fatigues, de ses voyages et de ses campagnes. En 1542, ce seigneur demanda son congé et l’obtint. Ramené en litière jusqu’à Saint-Symphorien, entre Lyon et Roanne, il y mourut le 9 janvier 1543. Rabelais fut présent a sa mort, comme il le constate au chapitre xxvu du livre IV, où il se nomme parmi les amis, domestiques et serviteurs qui assistaient à ce trépas. Le Duchat prétend que Guillaume du Bellay laissa des marques de sa munificence aux serviteurs qui l'entouraient, et notamment 50 livres tournois de rente à Rabelais, jusqu’au moment ou celui-ci aurait 300 livres de revenu en bénéfices. C’est possible. On n’a plus lés pièces sur lesquelles Le Duchat s’appuyait sans doute. Il faut dire toutefois que les affaires du seigneur de Langey étaient dans un état déplorable, par suite des dépenses qu’il avait faites dans son gouvernement du Piémont. Ses héritiers furent, dit-on, sur le point de renoncer à sa succession. Ses dettes avaient du reste la cause la plus honorable, ayant été contractées dans l'intérét public. Martin du Bellay raconte, dans ses Mémoh es, au prix de quels sacrifices son frère avait épargné au Piémont une atroce famine, en faisant venir des blés de la Bourgogne, qu’on chargeait sur la Saône, qui descendait le Rhône et étaient débarqués à Savone sur la côte de Gènes. « Et le fit ledit seigneur à ses frais, ajoute .Martin du Bellay, de sorte que moy qui suis son frère, en ay payé depuis sa mort cent mille livres à un seul homme, en quoy il estoit en arrière, mais il ne luy challoit la despense, moyennant qu’il feit service à son prince ».

Qu’il ait été ou non gratifié d’une rente par Guillaume du Bellay, Rabelais lui témoigna sa reconnaissance pai' le magnifique éloge qu'il en fait en son IV* livre. Il aurait, de plus, consacré un ouvrage latin à l’histoire des hauts faits de ce seigneur, et un autre « domestique » de Guillaume du Bellay, Qaude Massuau, aurait traduit en français l’ouvrage de Rabelais sous ce litre : Stratagèmes, c’est-à-dire prouesses et ruses de gueire du preux et très célèbre chevalier Langey au commencement de la tierce guerre cèsariane*. Duverdier, dans sa Bibliothèque française, indique cet ouvrage avec trop de précision pour qu’il ne l’ait pas eu sous les yeux ; mais le texte latin, comme le texte français, a depuis lors complètement disparu.

Est-ce, comme on l’a conjecturé, pour tenir lieu de la rente de 50 livres que René du Bellay, évêque du Mans, frère du défunt, conféra à Rabelais la cure de SainlrChrislophe de Jambet, dans son diocèse? 11 est certain que Rabelais