CHAPITRE III
COMMENT PA.M'HGE I.OCE I.ES DEBTEL'RS ET EMPRI NTEÜRS
« Mais, demanda Pantagruel, quand serez vous hors de debtes ? — Es calendes grecques, respondit Panurge ; lors que tout le monde sera content, et que serez heritier de vous mesmes. Dieu me garde d’en csfre hors ! Plus lors ne trouverois qui un denier me prestast. Qui au soir ne laisse levain, ja ne fera au matin lever paste. Debvez vous tousjours quelqu’un'? Par iceluy sera continuellement Dieu prié vous donner bonne.
longue et heureuse vie : craignant sa debte perdre; tousjours bien de vous dira en toutes compaignies; tousjours nouveaulx créditeurs vous aniuestera, afin que par eux vous faciez vcrsure, et de terre d’aultruy remplissez son fossé. Quand jadis en Gaule, par l'institution des Druides, les scrfz, varletz et appariteurs estoient tous vifz brusiés aux funérailles et exeques de leurs maistres et seigneurs, n'avoienl ilz belle peur pour que leurs maistres et seigneurs mourus.seut? Car ensemble force leur estoit mourir. Ne prioient ilz continuellement leur grand dieu Mercure, avec Dis, le pere aux escus, longuement en santé les conserver? N’estoient ilz soigneux de bien les traicter et servir ? Car ensemble pouvoient ilz vivre, au moins jusques à la mort. Croyez qu’en plus fervente dévotion vos créditeurs prieront Dieu que vivez, craindront que mourez, d’autant que plus aiment la manche que le bras, et la denare que la vie. Tesmoings les usuriers de Landerousse, qui nagueres se pendiient, voyans les bleds et vins cavalier en pris, et bon temps retourner. »
Pantagruel rien ne respondant, continua Panurge : « Vray bot, quand bien j’y pense, vous me remettez à ]ioinct en ronfle veue, me reprochant mes debtes et créditeurs. Dca! en ceste seule qualité je me reputois auguste, révérend et redoutable, que, sus l’opinion de tous philosophes (qui disent rien de rien n’estre faict), rien ne tenant, ny matière preiçiere, eslois facteur et créateur.
« .\vois créé, quoy? tant de beaux et bons créditeurs. Créditeurs sont (je le maintiens jusques au feu exclusivement) créatures belles et bonnes. Qui rien ne preste est créature laide et mauvaise, créature du grand villain diantre d’enfer.
« Et faict, quoy? debtes. O chose rare et antiquaire ! Debtes, dis-je, excedentes le nombre des syllabes resulLuites au couplement do toutes les consonantes avec les vocales, jadis projetté et compté par le noble Xenocrates. A la numerosité des créditeurs si vous estimez la perfection des debteurs, vous ne errerez en aritbmeticqne praticque. Cuidez vous que je suis aise, quand, tous les matins, autour de moy, je voy ces créditeurs tant humbles, serviables et copieux en reverences ? Et quand je note que, moy faisant à l'un visaige plus ouvert et chere meilleure que*es autres, le paillard pense avoir sa despesclie le premier, pense estre le premier en date, et de mon ris cuide que soit argent comptant. Il m’est advis que je joue encores le Dieu de la Passion de Saulmur, accompaigné de ses anges et chérubins. Ce sont mes candidatz, mes parasites, mes salueurs, mes diseurs de bons jours, mes orateurs perpetuelz.
a Et pensois véritablement en debtes consister la montaigne de vertu heroïcque descrite par Hésiode, en laquelle je tenois degré prrtnier de ma
