LIVRE IV

aultres. Par quelque région qu’ilz passassent, ne demeuroit pie qui ne se nlliast aux pies, ne gay qui ne so joignis! au camp des gays. Tant allèrent, tant volèrent, qu’il/, passèrent sus Angiers, ville de Franco, limitrophe de Rretaigne, en nombre tant multiplié que, par leur vol, ilz tollissoient la clarté du soleil aux terres subjacentes.

F.n Angiers estoit pour lors un vieux oncle, seigneur de sainct George, nommé Frapin ; c’est celuy qui a faict et composé les beaux et joyeux noëlz en langage poictevin. Il avoit un gay en delices à cause de son babil, par lequel tous les survenons invitoit h beire, jamais ne chantoit que de boire, et le nommoit son goitrou. Le gay, en fiirie martiale, rompit sa raige, et se joignit aux gays passans. Un barbier voisin, nommé Bahuart, avoit une pie privée tien gallc;;tc. Elle de sa personne augmenta le nombre des pies, et les suivit au combat. Voicy choses grandes et paradoxes, vrayes toutesfois, veues et avérées. Notez bien tout. Qu'en advint il? Quelle fut la fin? Qu'il en advint, bonnes gens? Cas merveilleux. Présla croix de Malchara fut I bataille tant furieuse que c'est horreur seulement y penser. La fin fut que les pics perdirent la bataille, et sus le camp furent fclonnemcnt occises, jusques au nombre de 2,589,362,109, sans les t femmes et petitz enfants, c’est à dire sans les femelles et petitz piaux, vous entendez cela. Les gays restèrent victorieux, non toutesfois sans perte de plusieurs de leurs bons souldarz, dont fut dommaige bien grand en tout le pays. Les Bretons sont gens, vous le savez. Mais s'ilz eussent entendu le prodige, facilement eussent cogiin que le malheur seroit de leur cousté. Caries queues des pies sont en forme de leurs hermines ; les gays ont en leurs pennaiges quelques pourtraietz des armes de France.

A propos, le goitrou, trois jours apré:, retourna tout hallebrené et fasché de ces guerres, ayant un œil poché. Toutesfois, peu d'heures après qu’il eust repeu en son ordinaire, il se remit en bon sens. Les goiçias peuple et escoliers d’ Angiers par tourbes accouroient voir Goitrou le borgne, ainsi accoustré. Goitrou ies -nvitoità boire comme de coutume, adjoutant à la fin d’un chascun invitatoire •. Crocquez pie. Je présupposé que tel estoit le mot du guet au jour de la bataille, tous en faisoient leur debvoir. La pie de Bahuart ne retournoit poinct. Elle avoit esté crocquée. De ce fut dict eu proverbe commun : Boire d’autant et à grands traitz estre pour vray crocquel la pic. De telles figures à mémoire perpétuelle fil Frapin peindre son tiner et salle basse. Vous la pourrez voir en Angiers, sus le tartre sainct Laurent.

Geste figure, sus votre bréviaire posée, me fit penser qu’il y avoit je ne sçay quoy plus que bréviaire. Aussi bien à quel propos me feriez vous présent d’un bréviaire? J’en ay, Dieumercy et vous, des vieux jusques aux nouveaux. Sus ce doubte ouvrant ledict bréviaire, j'apperceu que c’estoit

ANCIEN PKOLOGUE

un bréviaire faict par invention nairificque, et les reigicitz tous à propos, avec inscriptions opportunes. Donc vous voulez qu’à prime je boive vin blanc ; à tierce, sexto et noue, pareillement ; à vespres et compiles, vin clairet. Cela vous appeliez crocquer pie ; vrayement vous ne fustes onques de mauvaise pie couvés. J’y donnerai requeste.

Vous dictes. Quoy? Que en rien ne vous ay fasché par tous mes livres cy devant imprimés. Si à ce propos je vous allégué la sentence d’un ancien Pautagrueliste, cucores moins vous fascheray.

Co n’est (dit-il) louange populaire

Aux princes avoir peu complaire.

Plus dictes que le vin du tiers livre a esté à vostre goust, et qu’il est bon. Vray est qu’il y en avoit peu, et ne vous plaist ce que l’on dit communément, un peu et du bon. Plus vous plaist ce que disoit le bon Evispande Verron, beaucoup et du bon. D’abondant m’invitez à la continuation de l’bistoire Pantagrueline, alleguans les utilités et fmietz perceus en la lecture d’icelle, entre tous gens de bien; vous excusons de ce que n’avez obtempéré à ma priere, contenant qu’eussiez vous reserver à rire au septante liuitiesme livre. Je le vous pardonne de bien bon cœur. Je ne suis tant farouche, ne implacable que vous penseriez. Mais ce que vous en disois n’estoit pour vostre mal. Et vous dis pour response, comme est la sentence d’Hector proférée par Nevius, que c’est belle chose estre loué de gens louables. Par réciproque déclaration je dis et maintiens jusque.s au feu exclusivement (entendez et pour cause) que vous estes grands gens de bien, tous extraiefz de bons peres et bonnes meres. Vous promettant, fov de piéton, que, si jamais vous rencontre en Mésopotamie, je feray tant avec le petit comte George de la basse Egypte qu’à chascun de vous il fera présent d’un beau crocodile du Nil et d’un cauquemare d’Euphrates.

Vous adjugez. Quoy ? A qui ? Tous les vieux quartiers de lune aux cafars, cagotz matagotz, botineurs, papelardz, burgotz, patespelues, porteurs de rogatons, chattemites. Ce sont noms horrifiques, seulement oyant leur son. A la prononciation desquelz j’ay veu les cheveulx dresser en teste de vostre noble ambassadeur. Je n’y ay entendu que le hault allemant, et ne sçay quelle sorte de bestes comprenez en ces dénominations. Ayant faict diligente recherche par diverses contrées, n’ay trouvé homme qu les advouast," qui ainsi tolcrast estre nommé ou désigné. Je présupposé que c’estoit quelque espece monstrueuse de animaulx barbares, on temps des haultz bonnetz; maintenant est deperie en nature, comme toutes choses sublunaires ont leur fin et période; et ne sçavons quelle en soit la difflnition, comme vous sçavez que, subject pery, facilement périt sa dénomination.