CHAPITRE XXXIV

COÜMSNT PAR PANTAGRUEL FUT DBFAICT LE MONSTRUEUX PHYSETERE

Le Physetere, entrant dedans les brayes et angles des naufz et guallions, jettoit eau sus les premiers à pleins tonneaulx, comme si fussent les catadupes du Nil en Æthiopie. Dards, dardelles, javelotz, espieux, corsecques, partuisanes, voloient sus luy de tous coustés. Frere Jean ne s’y espargnoit. Panurge mouroit de peur. L’artillerie tonnoit et fouldroyoit en diable, et faisoit son debvoir de le pinser sans rire. Mais peu profiloit, car les gros boulets de fer et de bronze entrans en sa peau scmbloicnt fondre à les voir de loing, comme font les tuilles au soleil. Alors Pantagruel, considérant l’occasion et nécessité, desploye ses bras, et monstre ce qu’il sçavoit faire. Vous dictes, et est escrit, que le truant Commodus, empereur de Rome, tant dextrement tiroit de l’arc que de bien loing il passoit les fléchés entre les doigts des jeunes enfans levons la main en l'air, sans aucunement les férir. Vous nous racontez aussi d’un archier indian, on temps que Alexandre le Grand conquesta Indie, lequel tant estoit de traire périt, que de loing il passoit ses flèches par dedans un anneau, quoy qu’elles fussent longues de trois coubdées et fustle fer d’icelles tant grand et poisant, qu’il en perçoit brancs d’acier, boucliers espois, plastrons asserés, tout généralement qu’il touchoit, tant ferme, résistant, dur et valide fust, que sçauriez dire. Vous nous dictes aussi merveilles de l’industrie des anciens François, lesquelz à tous estoient en l’art sagittaire préférés, et lesquelz en chasse de bestes noires et rousses frottoient le fer de leurs fléchés avec ellebore, pource que de la venaison ainsi ferue la chair plus tendre, friande, salubre et délicieuse estoit : cernant toutesfois et üustant la partie ainsi attcincte tout autour. Vous faictes pareillement narré des Parlhes, qui par darriere tiroient plus ingénieusement que ne faisoient