LAURENT-ANTOINE PAGNERRE

(Cimetière de Saint-Ouen-l Aumône, Seine-et-Oise.)

C’est donc ici que Cartellier a été Are le précurseur de Rue Les. idées que ce maître, aux heures d'expansion, a murmurées à l'oreille de son élève n’ont pas été perdues. Et il s’est trouvé qu'une conception nouvelle, ébauchée dans des œuvres encore timides ou instinctives, a été confirmée 50 par les chefs- d œuvre italiens. Rude a admiré Michel-Ange ; il s’est longue- L ment arrêté, à Florence, devant les tombeaux des Médicis : ainsi, la statuaire d'histoire, telle que l’entendait la Renaissance, lui donnait, d’une ‘1 voix plus haute, le même enseignement. Alors l'instinct se fait conscience. ca

Si cette orientation vers la statuaire historique est antérieure au VOyage d'Italie, l’artiste, encore conduit par des circonstances extérieures, hésitait à s'engager dans une voie où il se sentait entraîné. Au contraire, au retour Fe d'Italie, les hésitations cessent. Rude historien donne sa pleine mesure, et ke désormais, coup sur coup se succèdent en ce sens des œuvres caractéris-. tiques, sûres d’elles-mêmes, qui tiennent dans la carrière du Maître ct dans Ù l’histoire de l’art français une place d'honneur. < A

C’est par un buste, et sans qu'11 s'en soit douté, que Rude a été condui: dès 1829, sur la route d’un genre nouveau. Le buste du navigateur La Pérouse, en effet, fournit la transition grâce à laquelle le portes fut amené à l’histoire. =

Une circonstance toute fortuite avait procuré à son atelier cette: com- ; mande officielle : la découverte, en 1828, par Dumont d'Urville des restes si des deux navires, l’Astrolabe et la Boussole, commandés par son infortuné 00 devancier lors de l'expédition fatale de 1787. | LT

Or, Rude n’a point connu La Pérouse, qui est pour nes un one d Fi à passé. Sans doute, il s’entoure d'éléments réels pour restituer la physio: ne. nomie du navigateur ; mais il y met du sien ; il cherche à exprimer quelque chose d’un personnage recomposé à distance et dont sa propre réflexion s'est créé une idée. Un effort à peine visible pour sortir du style du buste n ordinaire résulte de ces conditions particulières et de la conscience avec laquelle l'artiste s'applique à commémorer la victime du devoir. Et € es x bien vraiment, pour la première fois, — dans une œuvre par elle-même médiocre, — l'effort vers la représentation os qui s “ébauche, : à li ART même de l’auteur. MER

Cette tendance modeste vers un genre nouveau n aurait pas dois 2 résultat et serait peut-être restée pour nous inaperçue, si le souci naïs qui s’y révèle à l’examen n'avait heureusement trouvé l’ occasion de

Cliché Braun.