LA STATUE DE GASPARD MO^GE A BEAUTE

non vulgaire, avait de stérile (i). » Les bourgeois de Beaune ne sont donc qu'à demi satisfaits. Il leur eût fallu un Monge lyrique, la tête aux astres, surnaturel, et on leur impose un Monge fort de sa simplicité.

Seulement, les faux jugements s'en vont en fumée et les chefs-d'œuvre durent. La statue du puissant géomètre est l'efTort le plus neuf et l'une des plus décisives manifestations de notre sculpture iconique moderne. On ne lui connaît d'égale sur aucune place publique. Plus une voix ne s'élève pour la discuter et, sur le coin de terre oii elle s'érige, la chanson du carillon qui tombe, de quart d'heure en quart d'heure, du vieux beffroi gracieusement profdé, chante vraiment l'honneur de Rude.

(i) Notice sur la statue pédestre de Gaspard Monge, dans la ville de Beaune, par Joseph Bard, de l'Académie de Dijon, 1849. — Sur 1 inauguration, cf. La Tribune, journal de Beaune, mois do septembre 1849, ^* ^®^ Rues de Beaune, par Gh. Aubertin, Dijon, 1888. — La statue mesure 2'", G5. Je n'ai, malheureusement, trouvé nulle part le prix attribué au sculpteur sur les fonds de la souscription.

Rude et le Salon.

L'œuvre dont nous venons de nous entretenir a figuré au Salon de i848. A dater de i838, le maître avait résolument déserté l'Exposition. Pourquoi n'y voulait-il plus paraître ? Pourquoi y est-il tout à coup rentré ? Cette double question me conduit à parler de l'organisation du Salon et des rapports des artistes en général, et de François Rude en particulier, avec le jury.

L'Exposition des Beaux-Arts, sous la monarchie de Juillet, dépend uniquement de l'administration de la liste civile. Celle-ci délègue au jugement des envois l'Académie des Beaux-Arts ou quatrième classe de l'Institut, composée de peintres, de sculpteurs, de graveurs, d'architectes et de musiciens, votant ensemble et sans appel. Les académiciens sont convoqués individuellement, au nom du roi, et non collectivement, en tant que corps académique. Par le fait, le pouvoir les constitue moins en jury qu'en tribunal secret, irresponsable, omnipotent, examinant, acceptant, repoussant les œuvres en vertu d'une façon de droit divin. Telle est l'absence de garantie en faveur des artistes, que cinq ou six membres de l'Institut se sont révoltés et, ne pouvant protester, s'abstiennent : ainsi Ingres et David d'Angers. Abstention notoirement inutile, du reste, car il suffit de neuf membres présents pour délibérer.