CÉ.NI VI

BIROH.

— Une niaiserie • mon suzerain, une niaiserie ! Votre Grâce n'a pas d'inquiétude è avoir.

LONGUtVniB.

— Elle lui a causé une vive émotion. Lisons-la donc !

DU MACŒ, ramasMnt les morceaoï.

— C'est l'écriture de Biron et voici son nom.

BIRON, A Trogne.

— Ah ! mauvais nigaud bâtard, tu étais né pour faire ma honte.

▲o roi.

— Je suis coupable, monseigneur ! coupable I J'avoue, j'ayoue.

us ROI.

^Quoi?

BIRON

Fou que je suis, je vous étais nécessaire, mes trois fous, pour faire la partie carrée. — Lui, lui, et vous, mon suzerain, et moi, — nous sommes des détrousseurs d'amour et nous méritons la mort. — Oh ! congédiez ces auditeurs, et je vous en dirai davantage.

DU MAINE

A présent nous sommes en nombre pair. ..

BIRON

C'est juste, nous sommes quatre. — Ces tourtereaux s'en iront-ils?

LS ROI, à Jteqainette et à Trogne.

Allons, TOUS autres, partez !

TROGNB.

— Filons, honnêtes gens, et laissons là les traîtres.

n sort avec Jaoqainette.

BIRON

— Chers seigneurs , chers amants , oh ! embrassonsnous I — Nous sommes ce que peuvent être la chair et le

384 PKIMS D'kiiOm PfiEDUKS.

sang. — Il ftiut que la mer ait son flux et son reflux» que le del montre sa tace. ~ Le sang jeune ne peut pas obéir aux prescriptions de l'Age : — nous ne pouvons pas contrarier la cause pour laquelle nous sommes nés. —Aussi a-t-il £allu à toute force que nous fussions parjures.

LE ROI

— Eh quoi ! la lettre que tu viens de déchirer montrait Biron amoureux !

BmoN.

— Vous me le demandez ! Qui donc peut voir la divine Rosaline — sans être, comme l'Indien rude et sauvage — devant le premier rayon de l'Orient splendide, — obligé de courber sa tête vassale, et, brusquement ébloui, — de baiser la vile poussière avec sa poitrine humiliée? — Quel est l'œil d'aigle assez péremptoire — pour oser contempler le ciel de son front» — sans être aveuglé par sa majesté ?

LE ROI

— Quelle extase, quelle furie t'inspire?— Ma bien-aimée, maîtresse de la tienne, est une gracieuse lune ; — et ta Rosaline n'est près d'elle qu'un astre satellite, à peine visible.

) BmoN.

—Alors mes yeux ne sont pas des yeux ! Je ne suis pas Bi- ^ ron! — Oh! sansmabien-aimée, lejour se changerait en nuit!

— Les nuances souveraines des plus beaux teints — font étalage sur son splendide visage — où cent attraits divers se fondent en une grftce unique, — où rien ne manque de ce qui peut manquer au désir ! — Prôtez-moi les fleurs du plus sublime langage... — Mais non ! fi des couleurs de la rhétorique ! Elle n'en a pas besoin. — C'est aux choses vénales qu'il faut des éloges de vendeur (43). - Elle dépasse tout éloge ; un éloge trop mesquin ne ferait que la déparer. — Un ermite flétri, usé par cent hivers, — pourrait en secouer cinquante sous le rayonnement de son regard. — Sa

SCÈRE Yl. 385

beauté reverdît et ranime la vieillesse, - et donne h la béquille l'enfance du berceau. - Oh ! elle est le soleil qui fait briller toute chose !

LE ROI

— Par le ciel» ta bien-aimëe est noire comme l'ëbène.

BIRON

— Est-ce que l'ébène lui ressemble? Obois divin! — Une épouse de ce bois-là , ce serait la félicité. — Oh ! qui peut ici déférer un serment? Où est le livre saint — que je jure que la beauté n*est pas la beauté» - si elle n'est pas modelée sur elle? — Il n'est pas de beau visage qui ne soit Doir autant que le sien ! (44).

LE ROI

— 0 paradoxe ! Le noir est le chevron de l'enfer, — la couleur des donjons et la moue de la nuit. — Le cimier de la beauté, c'est la clarté du ciel.

BIRON

-* Les démons les plus tentateurs ressemblent aux esprits de lumière. — Oh ! si ma dame a le front tendu de noir, — c'est qu'elle a pris le deuil à la vue de tant de visages fardés, de tant de chevelures usurpées— qui ravissent les amoureux de leurs faux attraits (45). — Elle est venue au monde pour faire du noir la beauté suprême. — Son teint ta changer la mode de nos jours ; — l'incarnat même de la nature va passer pour un méchant fard ; — et aussi les faces roses qui voudront échapper au dénigrement — se peindroQt^es en noir pour ressembler à son front!

DU VAINE

— C'est pour être comme elle que les ramoneurs sont noirs!

LONGUEVILLE

— Et c'est depuis sa venue que les charbonniers sont réputés beaux !

38ti

[■tl>E> D Alliilti PKBDITS.

U tt(».

— El quo les Ëthiopiem se tai^^ent de leur teint rsm-

6>Dt!

DU KAIKE.

•- Les ténèbres o'ODt plus besoin de cbiuidelles, car ténèbres et lumière, c'est tout un !

BIRON

— Vos maîtresses n'oseraient jamais aller à la ploie, de Mur que leurs couleurs ne partissent au lange.

LF, Rot.

— La ' lou l'y aller; car, A vous parler iraimeot, mon - je trouverai maint visage, pas \»A is clair queU i.

BIRON

— Je prouverai est la clarté môme, dussé-je pa^ ler jusqu'au jour du j lent!

U ROI

— Ce joui^U, pas uu diable ne te fera peur aulaol qu'elle.

DU MilNI.

— Je o'ai jamais vu un homme fiûre tant de cas d'u> mauvaise drogue.

LONGDIVILUE, vonuvDt H cbtiunrt.

— Tiens I voici ta belle; regarde mon pied, tu vois wt visage.

BIRON

— Oh ! quand tes rues seraient pavées de tes jeux, ses pieds seraient encore trop délicats pour une chausséa pareille.

DU HAINE

— Oh fi ! pour peu qu'elle fit un pas sur un tel pavé, elle se ferait voir h toute la rue comme si elle mar^il sur

la télu.