SCÈNE XIII

[Dans le palais.]

Entre PiSANIO, une lettre è la main.

PISANIO.

— Comment! d^adultère? Et pourquoi ne pas me nommer — ie monstre qui l'accuse?... Léonatus! — ô moi maître! quel étrange venin — est donc tombé dans toi oreille? Quel est le perfide Italien — qui, crachant le poisoi comme il le verserait, a ainsi surpris — ta trop facile crédi lilé? Elle déloyale! Non. — C'est pour sa fidélité qu'elle punie et qu'elle supporte, - plus en déesse qu'en femm< des assauts — qui réduiraient mainte vertu! Oh! m< maître, — te voilà au-dessous d'elle par l'âme autant q^^ tu l'étais — par la fortune! Comment ! que je l'assassine ! —

au nom de l'aiTection et de la fidélité que mes serments

ont mises à tes ordres? Moi, elle!... son sang!... — Si e^^^a s'appelle rendre service, que jamais -on ne me répute s^^tviable! Quelle mine ai-je donc, — qu'on puisse me croK xe dénué d'humanité —au point d'en venir là! Frappe^ me cl mtil; la lettre — que je t'envoie pour elle te donnera F occa^i d'agir - sur son ordre même. 0 papier damné! — Aju: noir que l'encre qui est sur toi ! Chiffon insensible! — pe<

SGÉNB XIII. 141

ta être complice d'un tel acte et garder — cette Yirgioale blancheur?... Justement la Toici.

Entre Imogènb.

PISÀNIO.

- Je ne sais rien de ce qu'on me commande.

IMOGiNE.

- Eh bien, Pisanio T

PISANIO f lai remettant an papier.

- Madame» voici une lettre de Monseigneur.

DfOGËNE.

-De qui? de ton seigneur? Ah ! c'est de mon seigneur ! deléonatus! — Il serait bien savant, l'astronome — qui connattrait les étoiles comme je connais son écriture : — il lirait l'avenir à livre ouvert !... Dieux propices, — faites que ce qui est contenu ici me montre mon seigneur amoureux, ~ bien portant, satisfait... non pas - d'être séparé de moi (il faut qu'il en souffre... — il est des souffrances salutaires, et celle-là est du nombre, — car elle fortifie l'amour) ; sa- ^s&it-de tout, excepté de cela ! Avec ta permission, bonne cire !

EUe décacheté la lettre.

Bénies soyez-vous, — abeilles qui faites ces fermoirs du ^cret ! Les amants - et les signataires de billets protestés ne font pas pour vous le môme vœu : —c'est vous qui envoyez '^ débiteurs en prison, mais aussi — c'est vous qui scellez '^s tablettes du jeune Cupidon!... De bonnes nouvelles, ^ dieux!

Elle lit.

« La jnstice et la colère de votre père, s'il allait me surprendre dans

* >es États, n'ont pas de cruintë qui mVpouvante, pour peu que vous

* consentiez, 6 la plus chère des créatures, à me ranimer par votr? ^ vue. Apprenez que je suis en Cambrie, à Milford-Haven. Faites en ^ cette circonstance ce qne votre amonr vous conseillera. Votre bonheur

» est le vœu de celui qui reste fidèle à ses sermeDls et dont Famoar » grandit toujours, de votre

» Léonatus Posthumds. »

— Oh ! un cheval avec des ailes!... Entends-tu, Pisanio?

— Il est à Milford-Haven. Lis, et dis-moi — quelle distance il y a d*ici là. Si, pour de médiocres intérêts, un homme — peut s'y traîner en une semaine, pourquoi ne puis-je pas, moi, — y voler en un jour? Allons, fidèle Pisanio, — tu brûles comme moi de voir ton maître: tu en brûles... — Oh ! n'exagérons rien ! pas comme moi ; mais tu en brûles,

— quoique moins vivement que moi, car, vois-tu ! mon ardeur — excède l'excès; eh bien! réponds, parle vite...

— Un conseiller d'amour devrait toujours entasser les mots dans l'oreille — à y étouffer l'ouïe ! Combien y a-t-il d'ici à ce bienheureux Milford?... En route — tu me diras qui a valu au pays de Galles ce bonheur — de posséder un pareil port. Mais, d'abord, —comment pouvons-nous nous sauver d'ici? Et mon absence, — pendant l'intervalle entre notre départ — et notre retour, comment l'excuser ? Mais, avant tout, comment sortir d'ici? - Car pourquoi chercher déjà, pourquoi même inventer jamais une excuse? — Nous causerons de cela plus tard... Je t'en prie, parle, — combien de vingtaines de milles pouvons-nous bien faire à cheval — d'une heure à l'autre?

riSANio.

Une vingtaine entre deux soleils, — Madame ; c'est assez pour vous, c'est même trop.

IMOGÈNE

- Comment ! mon cher, un homme qui irait à son exécution — ne pourrait pas aller aussi lentement. J'ai entendu parler de courses faites sur paris, — où les chevaux étaient plus agiles que les grains de sable - qui se précipitent au fond de l'horloge; mais ceci est une plaisanterie.

— Va dire à ma femme de chambre de feindre une indispo-