CHAPITRE TROISIÈME 2tf

sujets d'un État dans d'autres pays, el les fixer sans que cet État perdit ses droits sur eux. Ces colonies sont de deux sortes ; les unes n'ont pour objet que le commerce seul, et les autres ont réuni la culture au commerce. Après un récit historique de l'organisation et de la transformation des colonies il constate que « les passions régnent dans les bois et au milieu de la pauvreté, comme au sein des villes el du luxe » et que par conséquent la sûreté des colonies exige des précautions. D'autre part, s'il reconnaît que les colonies contribuent à la richesse de la métropole en lui procurant une plus grande consommation des productions de ses terres, l'occupation d'un plus grand nombre de ses ouvriers, une plus grande quantité des denrées nécessaires à ses besoins, il l'ait toutefois cette réserve que les colonies « ne doivent avoir aucune culture, aucuns arts qui puissent se trouver en concurrence avec les arts et les cultures de la métropole qu'elles ne peuvent, sans

crime, consommer les denrées étrangères, dont la métropole consent de leur fournir l'équivalent, ni vendre aux étrangers celles de leurs denrées (pie la métropole consent de recevoir dans ses ports. L'une el l'autre entreprise est un vol réel, el trop commun cependant, t'ait aux laboureurs, aux ouvriers, aux matelots de la métro-

Fortbonnais fait un renvoi à l'article Colonies, de V Encyclopédie, ce qui prouve que ce chapitre y a été publié avant de paraître dans les Éléments du Commerce.

pôle, pour enrichir les mêmes classes d'hommes parmi

des nations rivales qui s'en prévaudront un jour contre

les colonies mêmes » *. Fortbonnais déclare que

les colonies sont faites pour la culture et que les habitants qui s'y attachent doivent y tenir le premier rang ; pour favoriser cette culture il accepte le commerce des nègres.

Si la navigation contribue à la richesse, elle offre aussi des risques ; pour y remédier on a créé les assurances qui, divisant ainsi les risques du commerce entre un plus grand nombre d'individus, rendent les pertes individuelles moins sensibles. Fortbonnais approuve cette assurance appliquée aux pertes matérielles, mais il n'accepte pas l'assurance sur la vie des hommes, telle qu'elle était cependant déjà appliquée en Angleterre. Il estime que « la vie des hommes ne doit point être un objet de commerce ; elle est trop précieuse à la Société pour être la matière d'une évaluation pécuniaire. Indépendamment des abus infinis que cet usage peut occasionner contre la bonne foi, il serait encore à craindre que le désespoir ne fut quelquefois encouragé à oublier que cette propriété n'est pas indépendante, que l'on en doit compte à la Divinité et à la Patrie. 11 faut que la valeur assurée soit effective » -.

Les premières opérations commerciales s'étaient faites

(l)Tome II, pp. 22-2:5.

(2) Tome II, chap. VII, Des Assurances, pp. 50 à 74.