CHAPITRE TROISIÈME

la nécessité de maintenir la subsistance à des prix modérés et il ajoute que L'exemple des grandes dépenses qui

se font dans les grands centres « introduit des besoins superflus qui deviennent nécessité dans L'opinion des hommes ; L'exemple introduit des dissipations et des distractions du travail beaucoup plus funestes que la dépense même. Si malgré ces inconvénients, les manufactures réussissent, il en résulte toujours un grand vice dans l'Etat ; L'appât des salaires plus considérables attire les ouvriers des lieux où Ton travaillait à bon marché ; Le travail industrieux est englouti dans un petit nombre de villes, au lieu d'établir la circulation dans toutes les parties de l'Etat ; enfin tous les salaires augmentent jusque dans les campagnes '.

Pour remédier à L'augmentation du prix de la maind'œuvre, il conseille L'emploi des machines ; il demande (pie l'on encourage et que l'on récompense toutes les inventions propres à abréger ou à faciliter le travail des hommes, mais il n'approuve l'emploi des machines (pie dans L'industrie et s'oppose à leur introduction dans l'agriculture, parce que toute machine qui tendrait à diminuer l'emploi des cultivateurs, serait réellement destructive de la force de la société, de la masse des hommes, de la consommation intérieure - ; la terre fournit déjà à l'industrie trop d'hommes qui ne reviennent

il» Tome I, p. 320.

<2) Tome I, p. 1528.

pas chez elle ; l'usage des machines dans les manufactures contribuera au contraire à conserver la population dans les campagnes.

Après avoir constaté que l'agriculture nourrit et occupe les hommes, que le travail de l'industrie multiplie leurs avantages en donnant des formes aux productions naturelles, Fortbonnais avance que ces deux arts qui dépendent l'un de l'autre, n'atteindront leur perfection qu'autant qu'il se fera une grande consommation de leurs produits en dehors du pays. Dans ce but il faut donc établir une communication entre toutes les diverses parties de la terre et traverser les mers. D'autre part, l'opération de la navigation a un double intérêt, elle occupe deux classes d'hommes, les matelots et les constructeurs. Comme le superflu est l'objet de la navigation, ce superflu n'aurait point de valeur sans elle, d'où il est facile de conclure que si l'agriculture et les manufactures sont la base de la navigation, elles sont réciproquement intéressées à la conservation et au progrès de la navigation. Telles sont les conclusions que l'on peut déduire du chapitre sur la navigation l écrit par Fortbonnais à la fin du tome premier de ses Eléments du Commerce.

Le développement de la navigation a contribué à la création des colonies, et l'esprit de commerce, dit Fortbonnais 2, s'en est servi pour transporter une partie des

(1) Chap. V, pp. 343-381.

(2) Tome II, chap. VI, Des Colonies, pp. 1 à 50. — A la page 2,