CHAPITRE TROISIÈME

que sans chaleur et sans vie. De toute sa discussion il donne comme conclusion : « Le principe utile du luxe ou l'aisance d'une nation, à commencer par la classe des laboureurs, n'est point une spéculation vague ; l'exécution certaine en est attachée à la protection qui sera accordée au commerce ; ce qui emporte avec soi, comme je l'ai souvent répété, une finance subordonnée au commerce » l.

Dans son dernier chapitre* des Eléments du Commerce, Fortbonnais rappelle (pie l'objet particulier de son travail a été de faire regarder le commerce comme l'intérêt principal d'une nation, et d'insister sur les moyens de procurer du travail au peuple. Avant de terminer son élude il veut encore signaler une autre cause de richesse qui est motivée par les dépenses que les étrangers font dans une nation en voyageant chez elle. Il Faut donc chercher tous les moyens pour les attirer : « Il est utile de multiplier les édifices et les monuments publics, les dépôts des choses rares et précieuses, lorsque l'aisance

publique le permet Il ne suffit pas cependant de

présenter des motifs de curiosité aux étrangers, il faut les séduire et prolonger leur séjour. Les genres d'amusements publics ne sauraient être trop variés dans une capitale, les spectacles trop magnifiques ». Mais il estime que de toutes les amorces, les plus séduisantes sont la

(1; Tome II, p. 308.

(2) Tome II, chap. XII, pp. 310 à 347.

douceur dans les manières d'un peuple et l'affection dans ses procédés.

Il insiste ensuite sur la nécessité d'augmenter le nombre des travailleurs et de procurer du travail au peuple ; il demande que l'on attire les ouvriers étrangers, pour bénéficier de leur travail, qu'on leur accorde toutes les prérogatives des citoyens, mais en exigeant leur obéissance aux lois. Pour les mendiants, il juge qu'il n'est pas suffisant, dans l'intérêt public, de leur assurer une subsistance, il faut aussi combattre leur oisiveté. Les maisons de travail peuvent remplir cet objet ; « tandis qu'elles déracinent l'oisiveté et la paresse, elles forment un nouveau genre de châtiment contre ceux qui troublent Tordre public, sans avoir cependant mérité d'être totalement retranchés de la Société ». Il regrette aussi que le nombre des travailleurs soit sans cesse diminué par « cette multitude effrayante de gens de livrée choisis dans les campagnes, parmi les travailleurs les plus robustes et les mieux faits ». Il désire que cet objet de luxe soit soumis à un impôt capable d'en modérer l'excès. Il se plaint de l'envahissement des quais, des ponts et des rues de la capitale par toutes espèces d'hommes dont on ne peut définir l'état, qui vivent à faire des inutilités, à vendre des billets de loterie, invention peut-être aussi funeste à l'aisance et à la probité du peuple, que tous les effets de l'oisiveté impunie. « Tous ces hommes, déserteurs du labourage, de la navigation,