CHAPITRE TROISIÈME

adressée le .'>() du passé, si je n'étais certain que nos relations de Commerce ne vous ayant donné aucunes lumières au-delà de ce qui peut y avoir trait, vous Ignorez à quel point mon intérêt particulier est lié aux opérations du nouveau ministère des Finances ; d'ailleurs, j'ai lieu de croire que voire Lettre était circulaire ; j'en juge par la réponse d'un de vos correspondants, plus diligent que moi ; je présume que la lecture de celle pièce aura redressé certains préjugés dont vous paraissez fort épris, je ne lais que venir à l'appui ; la singularité de ma position et plus encore votre amitié pour moi, vous rendront peut-être supportables des délails aussi subordonnés, (pie le sont ceux qui me touchent, aux vues patriotiques qui vous font applaudir le nouveau système économique de nos Finances. »

Il combat ensuite sur un ton ironique tous les détails de la nouvelle organisation financière approuvée parFortbonnais, et en lin de discussion il lui dit : « Je termine, Monsieur, une lettre déjà trop longue ; mais il fallait les détails qu'elle renferme, pour vous tirer de l'enthousiasme où vous ont jeté les opérations du ministère ; je vous avouerai néanmoins que vous n'êtes pas le seul atteint de cette maladie, et que pour surcroît de chagrin, je suis exposé journellement à entendre applaudir le nouveau ministre par quantité de gens, qu'auparavant je croyais aussi bons patriotes qu'éclairés; cette épidémie, qui a déjà gagné nos provinces, y fait regarder M. le

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Contrôleur général comme le seul homme né pour être le Restaurateur de nos Finances ; les uns le font penser comme Colbert et Sully ; d'autres lui font emprunter de l'Etranger ce qu'il a de bon et d'applicable à notre gouvernement ; je n'ai garde de faire l'écho ; mais si j'étais moins lésé, peut-être en penserais-je mieux que tous eux ensemble, car malgré toute ma mauvaise humeur je n'en suis pas moins l'ami de ma patrie et le vôtre en particulier ».

Ces dernières lignes, en même temps qu'elles attaquent le ministre Silhouette, visent évidemment Fortbonnais, ses principes et ses théories, conformes à celles de Sully et de Colbert, et aussi empruntées à l'étranger. Fréron, dans Y Année littéraire i9 en parlant de cette Lettre d'un croupier trouve que « cette plaisanterie aurait été plus piquante, si elle eut été plus courte ».

Après sa Lettre d'an. banquier à son correspondant de province, Fortbonnais laissa écouler huit années sans publier d'autre ouvrage a ; ce ne fut qu'en 1767 qu'il donna un nouveau travail d'intérêt général sous le titre de Principes et Observations économiques.

(1) Année 1759, tome IV, p. 306.

(2) Nous pouvons cependant signaler, d'après une lettre du 16 août 1763, une publication sur laquelle nous avons rencontré cette unique mention : « M. Forbonnais, auteur d'un ouvrage fort savant, intitulé Considérai ions sur les Finances, vient d'être exilé dans ses terres par M. le Contrôleur général, à cause d'un nouveau livre de cet écrivain, ayant pour titre le Coup cTœil cVun Citoyen ». Cf. G.