CHAPITRE TROISIÈME

le double et le triple, le jour que, pour le bonheur de la France, il aura pris soin de sa culture. Je suis étonné que M. de Forbonnais m'ait laissé faire celle petite observation à son antagoniste ».

Comme l'annonçait la lettre de Grimm, la lutte commença vivement dans les Éphémérides contre Fortbonnais ; celui-ci fut défendu par la Gazette du Commerce et par le Journal de i Agriculture, qui « guerroyèrent » pendant plusieurs mois. Les Éphémérides en juin 1 7(>7, clans un article sur les Principes de tout gouvernement ' firent cette première allusion aux critiques rédigées par Fortbonnais contre les théories du Tableau économique : « Nous avons promis à Tailleur que nous critiquons, les principes de la science sur le commerce ; nous lui tenons parole, avec (Taillant plus d'ardeur, qu'on s'acharne plus vivement depuis quelque temps i\ calomnier en mille manières différentes la doctrine de nos maîtres sur cet objet important.

« L'auteur des Observations économiques semble donner un nouveau signal pour ce genre d'hostilités, par plusieurs traits, dans les notes dont il a parsemé son ouvrage. Il y distille abondamment le fiel le plus amer des inculpations odieuses et par exemple dans son premier volume. page 13, il accuse par une note les Ecrivains économiques, dont il entreprenait la réfutation, « d'avoir t'ait leurs efforts pour bannir ce mot commerce de notre langue,

(li Par Auxiron, 17GG, 2 vol. in-12.

prétendant qu'on ne parlait que de commerce et jamais d'agriculture » Tâchons donc de mettre le respectable auteur qui nous occupe, et le public impartial à portée de juger de quel côté sont l'abus des mots ou la confusion des idées, et faisons voir distinctement que les fondateurs de la science économique, sont loin de prétendre exclure le commerce et bannir son nom môme

de notre langue » Après une longue discussion

des observations de Fortbonnais, cet article se termine par cette conclusion :

« Il est donc faux que la Science prononce

anathème contre le Commerce, comme on le répète sans cesse dans les écrits de nos adversaires et dans quelques écrits périodiques, qui leur paraissent aujourd'hui tout dévoués. Tels par exemple la Gazette et Journal du Commerce, où se trouve dans un second extrait des Observations économiques (Journal de mai 1767, page 8) une note de l'éditeur, dans laquelle on fait à l'auteur des Ephémérides, l'honneur de l'associer à ses maîtres, qu'on prend pour objet de plusieurs critiques assaisonnées de plaisanteries » i.

Les protestations des Ephémérides contre les Principes et Observations économiques de Fortbonnais avaient surtout pour but de répondre aux attaques formulées envers le Tableau économique et les partisans du système physiocratique ; ainsi la critique des Ephémérides pour la pre-

(1) Ephémérides du Citoyen, tome VI, 20 juin 1767, pages 117 et 152.