CHAPITRE TROISIÈME

hommes ; ainsi la force doit être entretenue par la propriété et la propriété doit être protégée par la force.

« Ainsi les rapports justes de la propriété avec la force constituent la puissance d'une nation ; ainsi ces objets ne doivent point être désunis dans leur examen et dans leur direction. »

Fortbonnais étudie ensuite la richesse, le revenu, la terre et la circulation. A propos de la richesse, s'il trouve (pie « la vie, L'honneur, la famille, la Patrie sont une propriété égale pour chaque membre de la Société », il constate d'autre part que cette égalité ne se trouve point dans les propriétés susceptibles d'échange ou de consommation, car on ne peut « forcer l'ordre de la nature qui tend continuellement à établir, entre les hommes, l'inégalité de leurs possessions ». Il établit trois catégories de richesse : la richesse primitive ou naturelle qu'engendrent les productions de la terre ; la richesse secondaire ou artificielle qui résulte de l'industrie ; et enfin la richesse conventionnelle produite par L'argent.

Sur le revenu il voit aussi que celui de la terre est le revenu primitif et que les autres ne sont que secondaires. « Le besoin de la denrée est la cause immédiate du travail et de la production : et la consommation est la récompense du travail qui produit. Ainsi la consommation est le niveau de la production, et L'étendue de la production est la mesure propre à évaluer le capital productif Ce qui excède la consommation personnelle

et nécessaire est appelé superflu. » Pour utiliser ce superflu il faut donc chercher à l'échanger, et cet échange constitue le commerce ou la circulation. Cette circulation peut être envisagée sous deux rapports, ou comme simple en tant qu'elle procède par échanges en nature, ou comme composée, en tant qu'elle emploie l'argent.

Pour la circulation simple, Fortbonnais l'étudié dans ses effets au point de vue de la production des denrées, de leur valeur et de leur prêt, de la population, du commerce étranger, de la navigation, du revenu national et du service public.

Pour la circulation composée, c'est-à-dire « celle dans laquelle l'argent intervient comme moyen terme convenu pour l'évaluation des échanges », notre auteur expose d'abord les propriétés naturelles de l'argent, et les conséquences de l'établissement de la monnaie, puis il compare les effets de cette circulation avec ceux de la circulation simple sur les denrées, la population et le commerce étranger.

Il donne comme conclusion : « Quatre effets avantageux résultent de cette introduction d'argent ; d'accroître en faveur des propriétaires du sol national la consommation intérieure de leurs productions, et dès lors leur superflu ; la jouissance de diverses deiarées d'utilité, de commodité ou de plaisir, qui les constitue plus riches réellement ; de fournir des avances à de meilleures conditions à ceux qui peuvent augmenter la production ; enfin, d'assurer