CHAPITRE TROISIÈME

ployées et consommées par les ouvriers. Ainsi mille livres, consommées par des fabricants, onl occasionné la culture d'une ferme de mille livres de produit net. Pour remplacer la consommation de ces fabricants, il faudrait donc que l'étranger achetât les mille livres de denrées de subsistances ; mais que deviendront ces

hommes remplacés 9 Les déniées territoriales de

seconde nécessité, et les travaux de l'industrie, sont en quelque façon les objets courants des échanges ». Il ne veut pas croire, ainsi que l'affirme railleur du Tableau économique, « que tout est perdu parce que nous achetons pour environ 21 millions de soie en échange de nos denrées, et qu'avec ces soies nous fabriquons pour une soixantaine de millions d'ouvrages, dont l'étranger consomme à peu prés la moitié ».

A propos des colonies et du commerce, railleur du Tableau économique avait écrit qu'il ne fallait pas « qu'un grand État quitte la charrue pour devenir voiturier », et ses disciples avaient ajouté : « Point de voitures par nos propres vaisseaux ». Sur ce point Fortbonnais répond : « Tout homme qui ne regardera pas l'avilissement de sa Nation et de son Pays (Yun œil indifférent, estimera une juste proportion entre les forces de mer el les forces de terre comme une nécessité également glorieuse et utile. Ce principe conduit ceux qui en sont pénétrés à regarder le patrimoine naturel de nos matelots, c'est-à-dire la

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navigation d'un de nos ports dans un antre, ainsi que la pêche, comme un domaine sacré réservé par la Providence à celte tribu Il ne s'agit que de permettre

à la nature d'avoir son cours, et aux hommes de remplir la profession à laquelle les circonstances et le choix les destinent. L'étendue de ces navigations susceptibles d'un privilège national, réglera la proportion de nos forces maritimes et sera la mesure de leur activité. C'est par l'attention que nous porterons à cultiver ce domaine particulier, que nous pourrons reprendre notre partage naturel dans l'héritage commun ».

Avec cette troisième partie se terminent les critiques du système physiocratique, car ainsi que l'a remarqué le Journal économique ', « ce que l'auteur appelle la quatrième et dernière partie de son ouvrage les Principes et Observations économiques, n'a pas une liaison directe avec les trois premières. C'est un précis historique de rétablissement d'un cadastre dans le duché de Milan. Le but de l'auteur est de prouver par cet exemple combien il serait nécessaire de supprimer en France, la taille arbitraire »

Les Principes et Observations économiques de Fortbonnais soulevèrent dans tous les périodiques de cette époque de nombreuses polémiques, où les partisans et les adversaires du système physiocratique se combattirent souvent avec âcreté. Sans chercher à toutes les relever,

(1) Numéro d'août 1707, page .'Î47.