CHAPITRE TROISIÈME

M. Quesnay ». Il se déclare fôrl aise de pouvoir comparer « le travail de M. But ré dans le. cabinet, à ses observations en plein champ ». 11 soutient Fortbonnais dans sa défense de la culture ; il se déclare « persuadé connue l'auteur des Principes cl Observations économiques, que le moyen le plus assuré pour y réussir en France, es! de favoriser l'exploitation du propriétaire, dépendant le contraire se fait journellement, et il parait reçu parmi des gens qui devraient être Instruits, que la propriété du taillable, qui l'exploite par lui-même, doit être soumise à deux tailles ; quand on veut les lins, il faut vouloir les moyens, sous peine de contradiction et de mauvais

succès » «.

Butré, pour combattre dans les Ephémérides les théories de Fortbonnais, s'était appuyé sur les publications antérieures de Fortbonnais, et entre autres sur ses Recherches et Considérations sur les Finances de France. Le Journal de VAgriculture lui répondit ainsi dans la Troisième lettre de M. A B C I) - : « Je bornerai mes observations sur la dissertation de M. Butré, à ce qui peut intéresser le public par rapport aux faits et aux principes ; les tracasseries littéraires dans lesquelles il s'engage en accusant M. de Fortbonnais d'avoir vengé La mémoire de M. Colberl par une contradiction de faits avec lui-même, ne me paraissent pas dignes de l'attention du public, ni de

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rautcur attaqué ; loul ce qui en résulterait, c'est (jue M. Butré a mal lu les ouvrages qu'il cite, qu'il confond à tous moments les époques ; qu'il confond le prix commun des grains qui résulte des années de rareté mêlées avec les aimées de récoltes courantes, et le prix commun qui doit sortir du cours de ces dernières pendant un nombre d'années, et qu'il ignore que l'abondance d'une denrée diminue nécessairement son prix. De tout cela, et de beaucoup d'autres méprises, il faudrait conclure que la tbéorie de M. Butré sur les valeurs, n'est pas plus assurée, que ses connaissances locales sur l'agriculture de la France et de l'Angleterre. Mais je ne puis soustraire à la vindicte publique une infidélité cumulée de citations, d'autant plus grave que M. Butré fonde courageusement sur ses conséquences une déclamation très pathétique et très peu mesurée contre la mémoire de M. Colbert, et les prétendues contradictions de M. de Fortbonnais. »

En 1768 Fortbonnais mit encore au jour une nouvelle étude, ayant pour titre : Examen du livre intitulé : Principes sur la liberté du commerce des grains. Elle parut sans nom d'auteur, dans le supplément d'août 1768 du Journal de F Agriculture !. Fortbonnais l'a certainement écrite, car son père, Yéron du Verger, en a donné connaissance à la Société d'Agriculture du Mans -, en signa-

(1) Bibl. nat. S 19.459. 144 pages in-12.

(2) Archives de la Société d'Agriculture. Registres des délibérations, C, page 117, séance du (> septembre 1708.