CHAPITRE TROISIÈME ::<iT

rable en cas d'accidenl ; il est aussi indispensable que les grains soient vendus au dehors, lorsque la consommation nationale ne suffit pas à employer la production

du pays. « Cette liberté est une condition tacite de la culture, aussi réciproquement utile au consommateur et au vendeur que la liberté de ce commerce dans 1 intérieur. Mais dés que la nation est en état de payer seule utilement la totalité de la production, la préférence lui est due ; tel est le motif des restrictions apportées à cette libellé extérieure, et de la fixation d'un prix prohibitif de la sortie » '.

Pour établir ce prix, Fortbonnais explique que ce n'est pas seulement le prix momentané des blés, en raison des quantités existantes et demandées, qu'il tant connaître, mais aussi le prix au-dessous duquel ils ne doivent jamais descendre, pour conserver à la culture son utilité, et celui Qu'il est à propos de ne pas excéder dans Tordre ordinaire et variable des récoltes, afin que le travail puisse toujours payer la subsistance -.

Dans le but de remédier aux disettes imprévues il demande l'installation, dans certains ports déterminés, de magasins où les blés seraient tenus en réserve ; il demande aussi le perfectionnement de la circulation intérieure pour les transports. « Quoique les grandes

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routes, dit-il ', aient prodigieusement accru les communications, on manque encore en divers pays de chaussées principales ou d'embranchements essentiels. Partout les chemins de traverse sont impraticables pendant six mois de Tannée pour les voitures, faute de largeur suffisante, de fossés inférieurs aux chemins pour les égouter, et d'air pour les sécher ».

En terminant il résume son opinion sur les divers systèmes économiques, qui servent de base aux argumentations mises en avant pour la défense du peuple et le prix des grains, « Il est des personnes, écrit-il 2, bien intentionnées et remplies de lumières d'ailleurs, qui, laissant de côté l'intérêt de la production et les vues de politique extérieure, ne sont frappées que du besoin des pauvres, et se persuadent que le bas prix des subsistances est le plus grand intérêt de l'humanité. Elles ne font pas attention que ce qu'elles semblent accorder à un sentiment si noble et si doux envers une partie du peuple, elles le refusent à une autre partie, qui mérite d'autant plus de ses semblables, qu'elle se rend utile par des travaux assidus et bienfaisants, sans lesquels il n'y aurait point de riches en état de secourir les pauvres ». Les constitutions des grands Etats de l'Europe ont fourni des moyens sûrs pour maintenir les habitants dans l'aisance, l'ordre et la subordination. « Partout l'homme capable

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