CHAPITRE TROISIÈME
alors des denrées territoriales, ou de leur emploi en manufactures communes »
En terminant, Portbonnais déclare avoir confiance dans l'avenir et dans les réformes administratives, car il écrit dans sa conclusion : « Le flambeau du génie nous annonce un jour nouveau. L'ordre, L'économie, la ferme activité du gouvernement, ses diverses institutions, nous tracent en un court intervalle la route du bonheur, et d'un avenir qui nous dédommagera des erreurs passées el d'une longue inertie
« Des hommes distingués par le talent s'empresseront sans doute de déblayer nos ruines, de rassembler les matériaux indispensables à la restauration de l'édifice administratif, sur la population, sur le territoire de chaque département, sur le genre de ses cultures, sur la quantité de ses productions diverses, les capitaux qu'elles emploient, les hommes qu'elles occupent, sur le travail industrieux dans ses diverses branches, l'économie des bras dont les divers travaux sont susceptibles, les établissements qui manquent pour employer les hommes et les matières premières en chaque arrondissement ; sur les consommations intérieures et extérieures, leurs entrepôts, les rapports d'échange et leurs soldes ; sur les consommations ouvertes ou bien à ouvrir pour abréger les transports el accroître les consommations, qui sont la mesure véritable du travail, de la production et de la richesse ; sur la connaissance
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des diverses natures de facultés produisant subsistance et revenu ; sur leur rapport avee les contributions établies, et les modes de perception les plus favorables à l'opinion comme à l'aisance publique, enfin sur l'état de l'instruction morale et civile ».
Il espère que « le champ de la philosophie et de l'économie politique s'agrandira, et la France jouira d'un ensemble d'administration qui lui a été inconnu depuis Colbert, ensemble cependant qui seul peut constituer la force, la stabilité des gouvernements et la prospérité des Nations ». Mais il demande aussi que les matières soient préparées lentement, dans le silence et le secret de la réflexion, et que sans être pressé de jouir on respecte la maxime des anciens sages et des grands politiques : « Hâte-toi lentement ! »
Nous n'avons pu retrouver { l'autre communication faite à l'Institut par Fortbonnais et portant pour titre « Analyse des principes sur la circulation des denrées et F influence du numéraire sur cette circulation ». Elle a certainement été imprimée ; la preuve nous en est fournie par la lettre que Fortbonnais a adressée le 2 messidor an VIII (21 juin 1800) à Tournai, secrétaire de la Société libre des Arts du Mans, dans laquelle il donne un résumé des théories qu'il a développées dans
(1) Le procès-verbal de la séance du 29 thermidor an VIII constate cependant que cet ouvrage devait tenir une place honorable dans les archives de la Société d'agriculture du Mans.
