CHAPITRE DEUXIÈME

du Verger. Dans celle Lettre nous relevons Les passages suivants qui correspondent bien aux sentiments et au

caractère de Fortbonnais : * Le vous réitère.

Madame, lous nies remerciements des bontés dont nous m'avez comblé et dont je ne puis assez vous marquer ma sensibilité. Nous vous devons ici une abondance tout-à-fail agréable à mes hôtes et que je voudrais bien que

vous eussiez pu partager avec eux plus Longtemps

Dans ce moment je suis interrompu par une nouvelle insolence de ma jardinière, et je les mets dehors dès ce malin. J'en soutire depuis un trop Long temps ' et à un excès que je ressens seul. Je ferai comme je pourrai, mais quelque dérangement que cela me cause, il ne sera jamais si grand que celui d'avoir des domestiques qui troublent la tranquillité de mon séjour ici, et sur lesquels je ne puis me reposer, dans mon absence, de la moindre

chose »

Malgré cet incident domestique, Fortbonnais, resta à Champaissant pendant encore près d'un mois; il ne rentra à Paris que Le 10 novembre ; il avait t'ait son voyage à cheval et sans fatigues. « Nous arrivâmes hier, écrit-il à son père, en très bonne santé à dix heures du matin,

(1) Dans une lettre4 du 25 février précédent il se plaignait déjà de son jardinier et il écrivait à Véron du Verger : Si jamais je rencontre Jérosme, je lui apprendrais à vivre ; ce coquin-là depuis

trois mois me t'ait attendre mes pommes qui sont sûrement

perdues Quand je serais à eent lieues et sans jardinier, je

ne serais pas plus isolé, ni plus mal servi »

ces dames point fatiguées, ni moi, mais M. Jarron et son cheval l'étaient cruellement, sa selle était insoutenable. . . . Le mien a été fort incommodé de tranchées, surtout après

son arrivée , il a marché jusqu'à la fin avec la

même légèreté sans faire un seul faux pas » *.

L'exercice du cheval convenait à sa santé et il en usait dès qu'il se trouvait trop souffrant: « Depuis quinze jours, écrit-il à son père, que je monte à cheval tous les matins, ma santé n'est pas reconnaissable, cependant il me court dans la tête une espèce d'humeur fluctionnaire qui m'obligera au premier moment de me purgeoter » -. Quelques jours plus tard il écrivait encore : « Je ne puis vous dire combien le cheval me fait du bien, j'y monte tous les jours, et depuis trois semaines j'ai essayé des pilules de savon faites avec de l'alcali, du tartre et de l'huile d'olive, il me semble que cela me réussit et fond pituites et glaires. Cependant cela échauffe et je diminue

la dose » 3.

Fortbonnais attribuait depuis plusieurs années le mauvais état de sa santé à une vie trop sédentaire ; il avait cherché dès 1764 à s'isoler des administrations du pays. Après sa disgrâce sous Bertin et la Pompadour il avait essayé d'obtenir la direction d'une affaire dans les colonies françaises, avec l'appui du gouvernement, sur

(1) Lettre du 16 novembre 1765.

(2) Lettre datée de Paris 22 avril 1766.

(3) Lettre datée de Paris 7 mai 1766.