CHAPITRE DEUXIÈME

pensé. Moi, je pense que c'est le pins pressé. Les intérêts des riches et le commerce ne doivent venir qu'en 2mc ligne, et après avoir en du blé et des bestiaux, volailles, etc. Je voudrais 500 esclaves uniquement destinés à défricher les forêts dans l'intérieur, delà peut aller vite avec les machines qui arracheni et déracinent, et je présume ([ne chaque homme peut, l'un dans l'antre, faire ses cinq arpents à l'année. Le blé y vient liés bien, mais un particulier qui peut faire valoir l'argent, 5 on 000 francs, ne s'adonnera pas à ne faire que du grain, sur 150 lieues carrées de terrain dans une seule île. Il faudrait donc qu'il y en eut 1 à ."> an moins en grains et pâturages d'engrais, destinés pour la garnison et les vaisseaux. Le reste des habitants ferait ses propres vivres et ceux de ses esclaves. An reste on peut choisir le terrain qui est désert pour les trois quarts.

« Voilà mon plan et vous voyez qu'il y aurait de quoi s'amuser. Ce genre de travail d'action conviendrait bien mieux à ma santé qu'un travail sédentaire ».

Le projet n'eut pas de suite pour Fortbonnais qui dès lors ne quitta pas la France. 11 continua sa vie à Paris où elle fut souvent agitée par des incidents divers, qui venaient parfois entraver ses projets et ses combinaisons; mais il luttait toujours avec énergie, sans se laisser abattre, soutenu, il est vrai, par des amis qui savaient l'apprécier. Une lettre de Fortbonnais adressée à son père le 17 juin

1767, nous révèle deux de ees incidents qu'il lui fait ainsi connaître :

« le respire enfin après bien des peines dont je

ne vous ai point fait part.

« J'ai su par voie sûre que le premier président de la Cour des Monnaies travaillait de toutes ses forces à profiter de son intimité avec M. L pour faire supprimer ma place et se procurer une pension du surplus de mes appointements, dont une partie considérable m'eût été donnée en retraite. Dans trois ou quatre ans cela eut pu me convenir assez bien, mais pour ce moment cela eut dérangé mon économie domestique. Quoique cette manœuvre soif indigne et que je ne pusse en soupçonner le chef, vous concevez que cela est inquiétant, d'autant que le bon traitement extérieur ne dissipait point en moi le nuage de certains entours très dangereux et que je crois peu honnêtes.

ce Par là-dessus il m'est arrivé un malheur ; je vous ai dit que j'avais secouru un ami dans un moment de détresse où le jetaient des lettres de surséances accordées à un voleur connu ; d'autres événements imprévus, survenus coup sur coup, ont culbuté son crédit ; il a manqué et j'y suis pour quatorze mille francs, prêtés de la main à la main sans intérêt pour me rendre dans deux ou trois mois.

« Cette affaire n'est pas encore nette ; tout ce que je sais c'est ([lie comme il n'y a que cinq créanciers, il y a